Este RPG post-apocalíptico con elementos de aventura y estrategia de seguro merecía mucha más atención de la que recibió. Básicamente es un RPG de texto como Rogue o Amulet of Yendor, pero mucho más avanzado y complejo. Roadwar 2000 es un exitoso intento de combinar jugabilidad simple y divertida con características más avanzadas que le añaden profundidad al juego.
La historia en sí puede que no sea perfecta, pero crea un gran escenario para tus aventuras. Un extraño y mortífero virus se está dispersando por los EEUU, y los doctores aún no han sido capaces de encontrar una cura. Mientras el país entero está cayendo en anarquía, resulta que una secta fanática sin nombre está detrás de todo y también han desarrollado una vacuna. Más y más pandillas se están formando, y pelean entre sí por obtener control de los caminos, ciudades, y provisiones. Entonces, los EEUU son blanco de misiles nucleares, con la radiación residual causando más enfermedad; pero lo peor de todo, ha hecho que el virus cambie. Esta mutación del virus ahora induce un comportamiento extremadamente violento en la gente. A los infectados se les llama mutantes. Para empeorar más las cosas, el enemigo ha iniciado una invasión desde el sur y no contaban con un virus mutante que sea resistente a su vacuna original. Sorprendentemente, algunos doctores finalmente consiguieron curar a la gente con una nueva medicina. Ahora, cada bando necesita de la vacuna del otro. El Laboratorio Biológico Subterráneo del Gobierno, que opera aislado a salvo del exterior, envía entonces a ocho de sus agentes para investigar las nuevas medicinas y traer de vuelta algunas muestras, pero el creciente caos en las calles ha hecho que resulte imposible retornar. La única oportunidad para ellos y para el resto de la nación sería una pandilla fuerte y organizada con la suficiente motivación para ayudarlos.
Eres el líder una recién formada pandilla de caminos. En realidad no llegas a controlar a tu personaje (ni estás presente en la acción), pero puedes administrar a la pandilla completa. En lugar de atributos y equipos personales manejarás a los miembros de la pandilla, equipo de la pandilla, y vehículos. Los vehículos son muy importantes porque sus capacidades definirán cuantas provisiones puedes transportar y cuantos hombres puedes tener a tu cargo. El juego no es muy distinto de otros RPGs de texto, pero es un tanto más complejo. Te encargarás de la salud de tus hombres y de la condición de tus vehículos, buscarás nuevas provisiones, nuevos miembros y vehículos, y combatirás contra otras pandillas. Eventualmente, serás capaz de controlar ciudades enteras y ayudar a tu país.
Conduces a tu pandilla a través del mapa que incluye los EEUU, el sur de Canadá y el norte de México, y está lleno de varios tipos de terrenos, caminos, y alrededor de cien ciudades. El juego está basado en turnos, con cada turno representando una hora. La mayor parte de la acción tendrá lugar en las ciudades, especialmente mientras todavía eres débil. Las ciudades son los mejores lugares para buscar gente y provisiones, luego los caminos, y luego los demás tipos de terrenos, con el bosque y el desierto en último lugar, donde es imposible hallar gente o provisiones. Das órdenes presionando las letras adecuadas. Deberás revisar regularmente la condición de tu pandilla para asegurarte de tener suficiente de todo. Tus hombres consumen alimento, tus vehículos consumen combustible al desplazarse, las llantas se gastan y las municiones se agotan en batalla, y necesitas medicamentos para tratar a los hombres enfermos. Además, los lugares más atractivos, como ciudades, caminos o campos petrolíferos, significan más pandillas y más gente en el área, y eso puede conducir a encuentros poco placenteros. Ganar combates te otorgará provisiones y experiencia para tus hombres. La experiencia le da un rango mayor a tus hombres, lo que significa que pelearán mejor, y funciona igual que mejorar sus atributos. Hay muchos tipos de vehículos que varían en masa, estructura, velocidad, capacidad de transporte de carga y de personal. Hay un límite en la cantidad de vehículos que puedes tener, así que deberás pensar en la mejor combinación de vehículos. Al inicio del juego solamente puedes tener seis vehículos, mientras que el número máximo que puedes llegar a tener posteriormente es de quince. Los vehículos pueden ser mejorados si ocurre un encuentro especial (encontrar un taller especial).
La característica más importante en este juego es el combate táctico. Encontrarás pandillas, residentes, mutantes, u otro tipo de oponentes a pie, pero estas peleas serán calculadas automáticamente por la computadora y obtendrás los resultados finales de la pelea. Cuando te encuentras con otra pandilla de camino puedes elegir entre combate abstracto, rápido o táctico. El combate abstracto es un cálculo simple igual que contra las pandillas a pie, y el combate rápido te da la oportunidad de desplegar tus hombres en los vehículos y también algunas estrategias generales para tu pandilla, que serán incorporadas en cálculos un poco más complejos. Sin embargo, el combate táctico es por turnos y se presenta en una vista aérea del campo de batalla. Luego de desplegar a tus hombres en los vehículos, y a los vehículos en el campo, puedes dar órdenes para cada vehículo. Para mover los vehículos, debes seleccionar su velocidad y dirección, todo mientras tomas en cuenta los diferentes tipos de terreno, obstáculos, y la ubicación del enemigo. Cuando has terminado de mover tus vehículos, es momento de empezar la fase de ataque del turno. Luego de eso hay otra característica interesante. Puedes reubicar a tus hombres entre vehículos si se encuentran en cuadros adyacentes. El personal de tu vehículo también puede intentar capturar vehículos enemigos cercanos, a menos que tu pandilla ya haya alcanzado la cantidad máxima de vehículos. Capturar vehículos puede ser difícil, pero si tienes éxito será una grán pérdida para la pandilla oponente. Probablemente la característica más interesante del combate táctico son las embestidas. Durante la fase de movimiento de tu turno, tu vehículo puede embestir contra otro vehículo enemigo, probablemente causando daño a ambos. El resultado de embestir depende de la velocidad, masa y armadura de ambos vehículos. Incluso es posible arrollar completamente a otro vehículo, pero solo si la proporción de los atributos de ambos vehículos es de 2:1 (lo que significa que tu vehículo debe ser el doble de grande y pesado que el otro).
Además de las provisiones que obtienes en cualquier combate exitoso, la victoria en el combate táctico también incrementa en una unidad el número de vehículos que tu pandilla puede tener. Esto significa que deberás combates tácticos enteros para lograr conseguir el número máximo de quince vehículos. Luego de eso puedes elegir combate rápido más frecuentemente ya que el combate táctico toma su tiempo.
Tu punto de inicio es una ciudad al azar en los EEUU. Desde ahí debes expandir tu pandilla y sobrevivir hasta que seas lo suficientemente fuerte para hacer mucho más que apenas sobrevivir. El inicio es muy difícil, y probablemente morirás muchas veces, así que recuerda salvar tu partida con frecuencia. Al igual que en otros juegos similares, el factor del azar está presente en la mayoría de cosas, pero a diferencia de esos otros juegos, está mucho mejor organizado. Por ejemplo, tienes una mayor oportunidad de encontrar provisiones en las ciudades que en el despoblado, y más oportunidades de encontrar alimento en granjas, en lugar de otras provisiones. Si saqueas demasiado una ciudad, las oportunindades de un saqueo exitoso diminuirán. En las ciudades más pequeñas tendrás menos problemas con pandillas rivales. Si estás en una ciudad que ha sido blanco de una ojiva nuclear, los mutantes te atacarán con frecuencia. Ya que los invasores son buenos soldados, no es recomendable adentrarse en la ciudades del sur hasta que tu pandilla sea lo suficientemente fuerte. Una pandilla que controla una ciudad se enfrentará a ti si entras en su territorio. En la parte norte del mapa hay nieve durante los meses de invierno, haciendo que el viaje y la búsqueda de provisiones sea mucho más dura. Así que, aunque difícil, estos EEUU post-apocalíticos al inicio del nuevo siglo son cualquier cosa menos aburridos.
Algunos encuentros especiales pueden ocurrir, como ya se menciono antes, como encontrar un lugar que mejore tus vehículos mientras exploras una ciudad. Además, puedes encontrar nuevos compañeros para reclutar. Estos son doctores, sargentos instructores y políticos. Necesitas de los tres para controlar una ciudad. Una vez que controlas una, ya no tendrás muchos problemas con encuentros locales, pero otras pandillas de carretera podrían darte una visita. Los doctores disminuyen el número de bajas durante las peleas a pie y/o enfermedad. Los sargentos instructores disminuyen la tasa de deserción e incrementan la promoción de tus hombres. Los políticos sirven para hablar con la gente. No hay atributos numéricos que indiquen sus habilidades, en lugar de ello solamente puedes juzgar sus cualidades por los resultados de su trabajo y tus propias impresiones. También puedes encontrar sanadores que curarán la infección mutante si les provees con suficientes remedios. Finalmente, encontrarás agentes y científicos que no se revelarán a si mismos hasta que sea el momento indicado; es decir, cuando controles la mayor parte del país.
El punto más débil del juego ciertamente es la ausencia de sonido. Los cálculos de la computadora para los combates también están lejos de ser perfectos, aunque te agradarán algunas de estas imperfecciones, como que tu pandilla gane batallas sin perder un solo hombre. Además, a algunos jugadores podría parecerles demasiado difícil al inicio. A pesar de estas desventajas, el juego es ciertamente más que ordinario.
En juegos como este siempre tienes la sensación de que pudo haber ofrecido mucho más, pero entonces debes detenerte y revisar la fecha en que fue publicado. Este es un juego muy bueno, y su estilo de juego interesante y mejorado lo hace único. Imperdible para los amantes del género.
Antes de la batalla táctica el juego te pedirá que elijas un tipo de ícono para representar a tus vehículos durante el combate. La diferencia es que los íconos podrán rotar mostrando la dirección del vehículo, o serán estáticos y la dirección del vehículo se indicará mediante un número.
Asegúrate de leer el manual para familiarizarte con la mecánica de juego y el combate táctico, y para ver la lista de comandos, ya que el juego solo muestra unos pocos de ellos. Además encontrarás más información sobre los vehículos.
El juego funciona en Windows XP pero deberías utilizar DOSBox y disminuír los ciclos para poder leer todos los mensajes. Si no quieres esperar durante algunos de los cálculos, siempre puedes acelerar la velocidad cuando sea necesario. Cuando salves/cargues una partida del juego, no utilices la opción para cambiar el directorio, ya que esto puede ocasionar un crash del juego.
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