Download Stars!

¿Siempre has sido un fanático de los juegos 4x frustrado por la falta de juegos multijugador de buena calidad? No busques más, compañero. Bienvenido a casa.

Stars! es un maravilloso juego de estrategia diseñado con el único propósito de brindar la mejor experiencia multijugador posible en contra de otros humanos. La mecánica de juego no solo está bien detallada y diseñada, sino también bien balanceada, gracias en parte a la ayuda de una pequeña pero muy leal base de jugadores que identifican posibles fallas y/o abusos y supervisan los juegos oficializados por su host automático.

Leal a la (ahora moderna) ideología del género de juego espacial 4x tal como la de Master of Orion, eres elegido como el eterno líder de un planeta cuya raza dominante de alguna manera ha conseguido descubrir los secretos de la exploración espacial y colonización. Entonces depende de ti guiar a esta raza emergente hacia el vacuo espacio, y convertir sus humildes inicios en un poderoso imperio capaz de aplastar a las demás razas de la galaxia. Hay una pequeña historia escrita en el útil archivo de ayuda incorporado dentro del juego, que explica cómo se formo la galaxia y por qué tienes limitaciones tales como no ser capaz de cruzar los bordes del mapa de la galaxia.

Creado en la era del viejo Windows 3.1, uno de mis grandes temores era descubrir inhabilidades a causa de lo antiguo del código. No solo que Stars! ha envejecido maravillosamente junto a los nuevos Sistemas Operativos modernos, sino que apenas me tomó unas pocas sesiones para darme cuenta que lo que pueden ser considerados puntos débiles pueden convertirse fácilmente en ventajas. Por ejemplo, su tamaño y la carencia de entradas en el registro te permiten llevar el juego en una memoria flash USB y jugarlo en cualquier computadora mientras estés conciente y alerta contra la protección anti-cheaters. La interfaz y las gráficas espartanas, reminiscentes de los viejos juegos de Windows 3.1 son otro buen ejemplo. Obviamente diseñadas con las limitaciones del antiguo sistema en mente, ambas son sobresalientes en su practicidad. Debo admitir que, en las veinti-tantas partidas que he jugado hasta el momento, la interfaz nunca interfirió en mi juego ni una sola vez. Este juego tampoco tiene soporte alguno para música y apenas tiene soporte para algunos efectos de sonido, dependiendo de la versión que estés utilizando. Obviamente con la intención, nuevamente, de mantener pequeño el tamaño del archivo, a la larga te ayuda a concentrarte en tus objetivos mientras juegas. Con el juego ocupando tan pocos recursos para correr en tu computador, también es simplemente cuestión de abrir tu reproductor de música favorito para escuchar música que realmente te gusta, en lugar de estar escuchando siempre la misma aburrida música sintetizada, que es un problema que plaga a muchos de los juegos antiguos.

Ya que todos los archivos principales del juego pueden ser almacenados en un solo disquette, lo más sencillo es simplemente llevar el juego (y tu partida) a cualquier otro computador compatible con 16 o 32bits y jugar desde allí (si bien XP funciona sin problemas, los sistemas Vista de 64bits no son compatibles. Si no quieres meterte con la configuración de compatibilidad, puedes utilizar DOSBox en conjunción con Windows 3.1 para este caso). El juego simplemente creará un inofensivo archivo de configuración en la nueva máquina en el directorio por defecto de Windows, de manera que es capaz de guardar tus preferencias de configuración y número serial (nuevamente, Vista por defecto no te permite hacer eso: deberás repetir tu configuración e ingresar tu número de serie nuevamente cada vez que juegas, a menos que estés dispuesto a ensuciarte las manos para solucionarlo). También es interesante notar que Stars! puede correr en sistemas Unix/Linux (gracias a WINE), y que pueden hacerse arreglos similares para Mac.

Un aspecto del juego que es realmente refrescante de ver, es el hecho de que la computadora no hace trampa, un punto que difiere grandemente de la mayoría de series 4x bien establecidas. Para compensar su falta de creatividad, la inteligencia del ordenador está conformada en su lugar por razas pre-fabricadas a las que les han sido atribuidos puntos adicionales de creación de raza, haciéndolas ligeramente superiores. Están, sin embargo, lejos de ser invencibles y son consideradas por los jugadores intermedios (los que han dominado el proceso de creación de razas) como razas débiles y un buen ejercicio de práctica para los principiantes.

Hablando del proceso de creación de razas, un juego sin variedad se tornaría aburrido muy rápidamente...y la creación de razas ayuda mucho a aliviar eso. Con media docena de características raciales primarias y otra docena de características secundarias para escoger, la creación de razas personalizadas es lo que condimenta las cosas en este juego. También es donde los verdaderos maestros de Stars! pueden brillar por encima de los jugadores más moderados, ya que también cubre los atributos económicos de la raza siendo creada. Muchas diferentes opciones están disponibles, todas viables a su propia manera dependiendo del estilo de juego de cada jugador.

Hay un aspecto de juego que requiere una advertencia significativa para los jugadores que deseen competir en los juegos más grandes: el tiempo requerido para completar un juego PBEM (partida por e-mail) estándar. En un esfuerzo para proveer una buena estimación de tiempo que se requiere invertir para un buen juego serio, intenté varias maneras de jugar Stars! y he encontrado tres maneras principales de jugarlo. El primer tipo de juego, el modo solitario contra la computadora en el que tú eres tu propio host y por lo tanto juegas a tu propio ritmo, tiene la ventaja de que puedes parar y retomar la partida cuando se te antoje. Este es el modo recomendado para principiantes, ya que te permite familiarizarte con el juego antes de saltar al combate contra oponentes humanos. El segundo tipo de juego serían los duelos, un juego jugador contra jugador sin diplomacia y usualmente sin comunicación entre los jugadores. Un jugador hostea el juego mientras que el segundo juega en su propio computador y recibe y envía sus turnos al host, usualmente por correo electrónico. Tales juegos pueden ser completados en una sola sesión y usualmente requieren entre cuatro, ocho y diez horas, dependiendo de la velocidad de juego de ambos jugadores. Un modo especializado de duelo, llamado Blitz, puede jugarse más rápido aún añadiendo varias reglas especiales para acelerar el ritmo, y puede jugarse entre más jugadores sin sacrificar la velocidad de juego.

El tercer y último tipo de juego es el juego "normal", en el que usualmente participan de cuatro a ocho jugadores (pero puede empezar desde tres jugadores en un universo diminuto o pequeño, hasta dieciséis jugadores en un universo enorme, o cualquier combinación que te plazca). De este punto en adelante, la discusión, diplomacia, intercambio, y alianzas entre jugadores empiezan a ser cotidianas a medida que el juego avanza, aumentando en gran medida el tiempo total requerido para microadministrar tu propio imperio. Cuando explota la guerra, también es necesario planificar las batallas y, a medida que resultas victorioso y te apoderas de más y más planetas, el tiempo requerido para continuar ejecutando buenos turnos también incrementará. Es en este modo que el tiempo puede empezar a convertirse en un problema para el jugador serio, ya que no es inusual que hacia el final del juego necesites invertir alrededor de dos horas de tu tiempo simplemente para microadministrar tu turno. Si deseas añadir a esta cantidad el tiempo requerido para diplomacia, conversar o discutir mediante correos electrónicos respecto a la estrategia correcta a utilizar o coordinar tu acción con tu/tus aliados(s), la cantidad de investigación que se requiere para asegurarte que todo salga en verdad acorde a tus planes, las posibles simulaciones de batalla que podrías querer representar antes de enfrentar a tu flota principal con lo que podría posiblemente ser un ataque kamikaze... entonces estas pequeñas dos horas por turno fácilmente pueden convertirse en ocho o incluso diez horas por turno. Añádele a esto el hecho de que la mayoría de juegos grandes duran al menos alrededor de seis meses. Un jugador serio que desee competir contra otros jugadores humanos debe comprender desde ya su situación y hasta donde quiere llegar considerando sus horarios en la vida real. Desde juegos pequeños que toman menos tiempo para completar, hasta juegos enormes con el potencial de durar años, uno debería elegir cuidadosamente sus configuraciones de juego si se quiere completar el juego de principio a fin.

En resumen, Stars! es verdaderamente un juego que estuvo y está muy adelantado a su tiempo. Mientras que los jugadores de estrategia novatos deberían empezar con juegos 4x livianos y sencillos como Ascendancy o Spaceward Ho!, los jugadores de estrategia extremos definitivamente hallarán en este juego lo mejor que jamás se pudo haber hecho hasta ahora en juegos PBEM multijugador. Una joya definitiva para aquellos quienes realmente pueden entender su magia.

Por favor revisa el archivo de texto incluido para una explicación más profunda de los recursos de internet a tu disposición.