Ultima Underworld começa no ponto onde tu entras em Britannia, tendo sido invocado pelo fantasma de Garamon, que em tempos foi um poderoso feiticeiro. Ele conta-te que Britannia está novamente em perigo depois do que vais ver uma rapariga a ser capturada por um "troll" e pelo irmão mau de Garamon, que vão desaparecer diante dos teus olhos. Mais à frente na introdução vais descobrir que a rapariga é a filha do Barão Amric e tu vais aparecer no quarto dela. Isto vai fazer com que pareças culpado aos olhos do Barão e és lançado ao abismo conhecido como "Stygian Abyss" com um único objectivo - encontrar a filha do Barão e provar a tua inocência.
Este é um jogo de exploração de cavernas, embora não muito típico do seu género. O que o torna diferente dos outros jogos do seu tempo é que é apresentado num ambiente totalmente 3D com a possibilidade de se saltar, olhar para cima e para baixo e até mesmo voar com alguns feitiços. Tudo acontece em tempo real e os monstros, personagens e feitiços são muito bem animados.
Antes de se poderes começar a jogar, será necessário criares o teu personagem. Há muitas classes à escolha. Cada uma terá diferentes características iniciais que podem também ser escolhidas. Baseado na classe que escolheres, ser-te-ão atribuídos diferentes atributos iniciais. No entanto, cada vez que criares um novo personagem, esses atributos são de certo modo aleatórios.
Quando o teu personagem estiver completo, ele não terá mais nada na sua posse senão um archote. Terás de encontrar todos os teus equipamentos, armas e armaduras ao longo do caminho. Dado que no início os objectos em posse são poucos, irás com alguma frequência lutar pela posse de novos objectos, que geralmente estarão bem guardados.
À medida que fores transitando dos níveis superiores para os inferiores, terás de conseguir realizar várias missões e demandas paralelas. Pelas conversas que tiveres com os personagens que habitam o "Stygian Abyss", vais descobrindo cada vez mais sobre a história do jogo. Ao derrotares inimigos recebes pontos de experiência, e quando o teu personagem subir de nível receberas uns quantos pontos de aprendizagem. Estes podem ser distribuídos no templo conhecido como "Shrine of Virtue", que terás de encontrar primeiro para que depois possas aumentar a eficiência do teu personagem em algumas das suas capacidades e habilidades. E há muitas capacidades e habilidades a desenvolver nos personagens do jogo, mas felizmente receberás mais pontos por nível quando chegares aos níveis de experiência mais altos para que possas aumentar a eficiencia em algumas capacidades e habilidades até ao seu ponto máximo.
A "área do jogo" é relativamente grande, havendo uma opção de "consultar o mapa" onde se registam todos os sítios por onde o teu personagem passou. Poderás também escrever as tuas notas em qualquer ponto do mapa para te lembrares do que pode ser encontrado em cada local. Os níveis do jogo contêm muitas áreas secretas, e assim sendo será preciso explorar todo o nível antes de se poder avançar para o próximo. Isto vai requerer alguma paciência nos níveis mais avançados, pois à medida que se progride eles vão se tornando maiores e mais complexos, à medida que se desce. É no entanto compensador, pois nunca se sabe onde podem estar certos objectos que mais tarde serão necessários para continuar o jogo.
A música neste jogo não vai receber nenhum prémio da minha parte, embora não seja assim tão má. Os sons, no entanto, nem vale a pena mencioná-los. A maioria deles são os sons usuais de feitiços a serem lançados ou das armas a baterem em paredes ou contra os inimigos. :)
Os controlos do jogo não serão fáceis no início. Poderás obter melhores resultados se usares o rato. O teclado só oferece algumas teclas úteis e tirando isso não é recomendado como meio de controlo neste jogo. Contudo, uma vez que ganhes alguma prática, verás que não é assim tão difícil.
Depois de te acostumares a jogá-lo, vais perceber que não é fácil largá-lo, uma vez que se torna cada vez mais envolvente à medida que o teu personagem vai descendo. À medida que desces vais encontrar melhores armas, armaduras, anéis mágicos e muitos outros itens, mas mais importante, o teu personagem vai ficar mais eficiente em combate e no lançamento de feitiços. Irás constantemente ficar curioso sobre os novos objectos e monstros que poderás encontrar no próximo nível. Este jogo não te irá largar facilmente, e se não me acreditas, simplesmente experimenta-o! :)