Si eres como yo (demasiado enfocado en la escena de PC), hay una buena probabilidad de que pienses que la serie "Murders" tuvo solamente dos juegos: Murders in Venice y Murders in Space. Es eso o nunca antes habías escuchado de estos títulos. Es fácil equivocarse, porque en general no hay mucha información sobre ellos (Mobygames, por ejemplo, lista solamente los dos juegos antes mencionados). Pero antes de Murders in Venice, había una trilogía conformada por Meurtres à Grande Vitesse (en un tren), Murders on the Atlantic (en un barco), y Meurtres en Série (en la isla británica de Sercq). Algunos de ellos fueron lanzados en múltiples plataformas, mientras que otros (como el segundo) también consiguieron un lanzamiento fuera de Francia.
Los creadores detrás de esta particular franquicia son las compañías francesas Cobra Soft y Hitech Productions, y su marca distintiva era un set de claves auténticas que venían empacadas junto con el juego original. Este elemento de juego, que servía al mismo tiempo como protección de copia y como una manera de darle un toque de realismo al mundo virtual, hizo que Murders in Venice y sus precuelas resaltaran entre la cantidad de aventuras que invadieron la segunda mitad de los 80's.
Murders in Venice fue publicado internacionalmente por Infogrames en 1989, que en aquel entonces aún era una compañía relativamente desconocida en la industria de los videojuegos. Es un inusual juego de aventuras donde tomas el rol de un detective. La ciudad italiana de Venecia aún no está en llamas, pero pronto lo estará si los terroristas no mienten respecto a haber colocado una bomba en algún lugar de ella. Tienes cinco horas hasta el mediodía para descubrir si existe una amenaza real cirniéndose sobre Venecia, desarmar la bomba y arrestar a los responsables.
Con solo ver el título inmediatamente te encontrarás fantaseando sobre góndolas flotando con gracia a través de los estrechos canales de la ciudad; edificios de tres pisos elevándose majestuosamente por encima del agua desprovistos de cualquier cualidad arquitectónica distintiva; gente con máscaras y disfraces elegantes llenando las escasas calles para celebrar el carnaval; y finalmente, el apabullante hedor proveniente del agua sucia y estancada... Por desgracia, debido a las limitacions del motor de juego, estos detalles fueron difíciles de reproducir. En lugar de eso, lo que tienes son gráficas EGA que muestran una vista distante de la ciudad - un tanto desolada y desabrida, ya que lo único que se ve es una hilera de casas que van desde blanco y gris, hasta amarillo y rojo. Las más fáciles de recordar son el Palazzo Giustinian (la policía), Piazza San Marco (tu punto de inicio), el Hotel Christiani, el teatro y el Puente de los Suspiros. Todas las locaciones son copias aproximadas de sus contrapartes reales.
Pulsando el ratón en ciertas partes de estos edificios revelará apartamentos, habitaciones, etc., donde residen los personajes. Cada uno de los edificios tiene pequeñas imágenes que te dan una idea del lugar en el que te encuentras. Ese es su único propósito y no puedes interactuar con ellas. A pesar de las gráficas pobres, logra conseguir el ambiente general, y aunque te puedes aburrir pronto por la falta de variedad, el punto fuerte del juego es su jugabilidad.
Es posible terminar el juego resolviendo tan solo el caso principal; sin embargo, así no conseguirás el puntaje máximo de 320, ya que hay un par de casos secundarios que resolver. De todas formas, conseguir el puntaje máximo es en verdad algo solo para los jugadores extremos. Yo mismo, luego de más de diez intentos, perdí dos veces con puntajes de 301 y 304 respectivamente; y tuve un final exitoso con un puntaje de 313. Casi cada respuesta que consigues de un personaje vale un punto, de manera que deberás ir y volver constantemente preguntando cosas a las personas, revisando sus pertenencias, tomando fotografías de ellos, y mostrándoselas a otros para que los identifiquen y te den información adicional. Algunas respuestas pueden activar nuevas preguntas para otros persoinajes, y serás notificadode esto por un simple pitido.
Tan pocas cosas que puedes hacer y se les ocurre implementarlas de una manera tan extraña! Los controles no son para nada intuitivos, mayormente debido a que van en contra de todos los demás juegos de aventura que existen, pero una vez que alguien te dice como hacer algo resulta muy simple. Así que... viajas por Venecia pulsando flechas en la barra blanca de en medio (pulsar en esta barra blanca tambien muestra cuantos puntos has acumulado hasta el momento). Cuando interrogas a una persona tienes un par de opciones: ya sea pulsar repetidamente en el sombrero del detective (cerebro) para escoger entre un cateo de la persona o de la habitación, o pulsar en su boca para escoger preguntas. Luego de escoger, debes pulsar en el texto (de la pregunta o la acción) para ejecutarla. También puedes tomar una fotografía de él/ella pulsando en la imagen de la cámara en el menú de la izquierda, o mostrar una de las fotografías de otras personas utilizando la imagen de la película fotográfica. En el mismo menú puedes encontrar una libreta virtual y archivos personales para cada personaje que puedes completar - bastante inútil en mi opinión; mejor usa papel de verdad para anotar.
El reto está en la no linearidad del juego. Hay más de 20 personas con quienes hablar, más de 20 lugares para visitar, y no existe un orden fijo a seguir. Además, los personajes no están siempre disponibles, habiendo ciertos intervalos durante los cuales puedes encontrarlos en su lugar designado. Si no haces una pregunta importante antes de que desaparezcan el caso nunca podrá ser resuelto. Súmale a esto el hecho de que el número de posiciones para almacenar fotografías está limitado a 20, cuando existen 25, y obtienes una frustrante combinación. Luego de exceder el límite, las primeras fotografías son reemplazadas por las más recientes, de manera que ya no puedes preguntar a otros sobre ellos.
Las únicas pistas que tienes son las que vienen empaquetadas dentro de la caja del juego. Cuando cateas a una persona o su habitación, estos objetos estarán marcados con un asterisco. Tal como lo dice el manual, debes analizar estos objetos como si fueras Sherlock Holmes. Puedes descargarlos en la sección de extras.
En tu tiempo libre asegúrate de visitar la Estación de Policía para recibir entrenamiento en desarmar bombas, en caso de que debas encarar la situación real, y también el Cuarto de Actores en el teatro si es que quieres cambiar tu apariencia. Ambos son mini-juegos muy divertidos, especialmente la desactivación de bombas, y bien podrías probar Murders in Venice solo para jugarlos.
El sonido está casi ausente. Hay una pequeña canción durante la introducción, que realmente detesto, y algunos pitidos que ya mencioné, todos en calidad de PC Speaker. Al final, quedé bastante insatisfecho. Perdí tanto tiempo jugando este juego una y otra vez, experimentando con el orden de tomar fotografías, marcando cuales preguntas te otorgan puntos y cuales no, y llenando los archivos personales, solo para descubrir que fue en vano.... Murders in Venice no recompensa tu tiempo perdido con una buena atmósfera, una buena trama, ni acertijos astutos. Es difícil, frustrante y un gran reto. Para disfrutarlo debes mirarlo como una provocación. Si no pretendes alcanzar un puntaje de 320 sobre 320, nunca tendrás oportunidad, o mas bien dicho, la paciencia.
- En la sección de extras pueden encontrar los objetos escaneados que sirven como claves para resolver los casos. Además hay un mapa hecho por mi, que pueden utilizar como una mini guía. Muestra el nombre de cada edificio y la ubicación específica de los personajes.
- Yo no pude salvar mi partida debido a un error de disco. Para acceder al menu, incluyendo las opciones de Salvar, Cargar, Reiniciar, y Avanzar el Reloj, debes pulsar sobre la imagen del diskette en la izquierda. Ahi tambien puedes encontrar el Test de Comprensión que te mostrará cuan poco sabes sobre los asesinatos en Venecia, incluso luego de terminar el juego con éxito.
Ejecuta Cobra.bat en DOSBox.
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