Cuando Ascaron, aún conocida como Ascon en esa época, publicó The Patrician en 1992, colocaron los cimientos de una pequeña pero muy exitosa compañía de software. Aunque es su primer juego, The Patrician tiene ya todo lo que necesita un buen simulador de negocios, y fue un gran éxito cuando salió al mercado alemán. El juego nos lleva a la Edad Media, cuando los señores feudales aún gobernaban los muchos y pequeños reinos de la Vieja Europa, pero empezaban a perder su poder al aumentar la riqueza y la influencia de una organización comercial llamada la Liga Hanseática.
Eres un joven comerciante de una buena familia que quiere hacer su fortuna es estos tiempos de cambio. Al principio del juego debes teclear tu nombre y escoger tu ciudad natal a partir de ocho opciones que tienes. Con esta elección has hecho ya una pequeña parte de lo que será tu futuro éxito, ya que cada ciudad tiene sus puntos fuertes y débiles. El juego se puede jugar hasta con cuatro jugadores en modo cambio de silla, en el cual cada jugador comienza un turno siempre que un barco llega a puerto. El avance del juego se muestra, por tanto, con un calendario, que incluye todos los sucesos principales como las elecciones, epidemias, etc. El juego tiene trasfondo histórico y se ajusta al mismo, ya que incluso las fechas se dan usando los viejos nombres germanos de los meses, pero afortunadamente esto se puede cambiar en las opciones.
Ganas dinero comprando bienes y transportándolos a otras ciudades hanseáticas por los mares del norte y del este, y vendiéndolos con cierto beneficio. Sin embargo, el rango de los gastos es variado. No sólo debes mantener tus barcos y pagar a tus marineros, sino que debes gastar dinero en la iglesia, organizar un festival público de vez en cuando y, a veces, sobornar algún miembro del ayuntamiento. Éstas son las tres claves de tu éxito: la iglesia, la gente y los políticos. Estate a buenas con todos y probablemente serás elegido alcalde de tu ciudad y podrás luchar por tu objetivo final: convertirte en Äldermann, la cabeza de la Liga Hanseática y la persona más influyente de tu área.
En los siguientes niveles del juego los piratas que navegan por los mares del norte y del este se irán haciendo cada vez más activos. Así que haz algo bueno y llena tus barcos con algunas armas. Puedes luchar tú mismo en las batallas en algunas secuencias de acción bastante bien hechas o saltártelas y dejar que el ordenador determine el resultado (que a menudo es mejor).
Los gráficos del juego están bastante bien hechos y la música te recrea el medioevo de forma agradable. Existe un pequeño error en la conversión de la versión alemana a la inglesa, ya que algunos gráficos se han revisado con demasiada rapidez (echa un vistazo a la pantalla inicial y sabrás de qué hablo). El juego se controla completamente por ratón y tiene un buen interfaz, el cual requiere cierta práctica para encontrar todas las localizaciones y opciones. Así que tómate un tiempo para explorar la ciudad y todos sus lugares antes de comenzar tu carrera. Ya que todas las ciudades están dispuestas de una forma similar, no tendrás problemas en las demás ciudades.
Con todo puntúo este juego con un cuatro, debido a que es un sólido simulador comercial con un trasfondo muy interesante y envolvente. Aunque Alemania es ampliamente conocida por muchos simuladores de negocios, éste es realmente una auténtica referencia entre todos ellos. Así que viaja al pasado, hasta la Edad Media, experimenta el desarrollo de la Liga Hanseática y haz tu camino hasta convertirte en el Äldermann.
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