Asteroids были простой игрой с простой концепцией: летайте по вселенной, расстреливайте астероиды и не попадайте под удар. Успех этой игры привёл к появлению множества клонов Asteroids за прошедшие годы; какие-то клоны включали новые возможности, а другие были почти тем же самым. Outer Ridge берёт концепцию Asteroids, и рассматривает её по-новому: вместо того, чтобы управлять кораблём сверху, теперь вы управляете им с места пилота.
Outer Ridge позволяет вам пролететь на корабле сквозь космическое астероидное поле. Ваша миссия - расстрелять определённое количество астероидов на каждом уровне и не получить при этом слишком больших повреждений. Частота появления астероидов становится всё больше и больше с каждым пройденным уровнем, и, соответственно, геймплей всё растёт в интенсивности.
В отличие от Asteroids и их клонов, у вас всегда есть щит, который поглощает повреждения, но его свойства можно использовать лишь ограниченное число раз. Астероиды, что вы уничтожаете, могут содержать усилители для починки или улучшения силы щита. В более поздних миссиях вы можете найти усилители оружия, которые несколько облегчают расстрел астероидов, но имеют ограниченное применение. Ваш счёт определяется не числом уничтоженных астероидов, но скорее количеством попаданий; так что игрок может воспользоваться преимуществом скольжения по поверхности астероида, чтобы улучшить счёт.
Ваши блуждания не заканчиваются, когда вы уничтожили нужное количество астероидов на уровне: вы должны ещё найти портал выхода, который спрятан в астероиде. Если вы нашли его и потеряли, вы можете уничтожить другой астероид, чтобы выйти на следующий уровень. К несчастью, между уровнями действие не останавливается: как только корабль вошёл в гиперпространство, скорость и частота астероидов временно увеличиваются, и вам придётся стрелять и уклоняться, чтобы добраться до следующего уровня.
Когда ваш корабль получает слишком много повреждений, вы теряете контроль над своим оружием, управлением полётом и ускорителем, а ваш корабль входит в смертельный штопор. Когда вы видите это в первый раз, вы раздумываете, взорвётся ли ваш корабль в глубоком космосе или станет ещё одной отметиной на пролетающем астероиде, но в реальности не происходит ни того, ни другого. Вместо этого вы крутитесь почти бесконечно, вероятно, пока не появится астероид, чтобы вас добить. Если же вы не хотите этого ждать (а ожидание может быть долгим), вы можете продолжить, нажав пробел. У вас есть три шанса продолжить игру, но вы теряете всё специальное оружие, что нашли и вам нужно уничтожить ещё астероиды, чтобы закончить уровень. Это может напрягать, потому что даже если вы в гиперпространстве, вам придётся вернуться на уровень, что вы только что прошли, и уничтожать новые астероиды (новый уровень не начинается, пока вы не вышли из гиперпространства, так что технически вы не покинули уровень, пока находитесь в гиперпространстве).