Gdy w roku 1989 Bandit Kings of Ancient China trafiła na rynek, stała się jedną z najtrudniejszych strategii KOEI. Skomplikowana, szczegółowa - to już nie prosty Genghis Khan. Żeby osiągnąć sukces trzeba zbudować silną armię i podbić sąsiednie prowincje, dbając jednocześnie o rozwój populacji swojego władztwa.
Grę w całości obsługuje się komendami klawiaturowymi. Z początku wydaje się to trudne, ale szybko można się przyzwyczaić. Po prostu polega to na wybraniu opcji i zatwierdzeniu enterem. Jeśli się pomylisz i źle wybierzesz, to naciśnij jeszcze raz enter (bez wydawania nowych rozkazów) i program przeniesie Cię krok wstecz. Enter pokazuje także dostępne komendy.
Co odróżnia tą grę od wielu innych strategii to to, że aby wygrać nie trzeba stać się panem wszystkich terenów - wystarczy złapać nikczemnego cesarskiego ministra wojny, Gao Qiu. Gdy to osiągniesz, gra się kończy (i wygrywasz, oczywiście).
Gra podzielona jest na 4 różne scenariusze, w każdym z nich można wybierać spośród różnych bohaterów. Zapewnia to niepowtarzalność rozgrywki, ponieważ każdy z bohaterów startuje z innej pozycji, zarówno geograficznej, jak i siły.
Pierwszą rzeczą, którą należy uczynić po rozpoczęciu gry jest osiedlenie się w jednym z regionów. Po wyborze miejsca należy przygotować się do wojny: będziesz musiał rekrutować ludzi i innych bohaterów, polować dla mięsa i skór, gromadzić złoto i metal, wytwarzać broń i generalnie jak najlepiej zarządzać swoimi prowincjami. Trzeba także zwracać uwagę na wiele czynników politycznych. Zawieranie sojuszy jest chyba najważniejszym z nich, ale jeśli nie będziesz dobrze traktować swych sojuszników, może ich zabraknąć w potrzebie. Właśnie ta gra w pełni ukazuje wagę lojalności twoich kompanów w środku bitwy.
Od czasu do czasu trzeba iść na wojnę. Tu też jest w użyciu klawiatura, tym razem numeryczna plus 0 jak klawisz zatwierdzający rozkazy. Przed bitwą musisz rozmieścić na mapie swe wojska. Zauważysz, że pewne pola są oznaczone numerami - oddziały można wystawić tylko na tych polach.
Bandit Kings of Ancient China to gra strategiczna wyciskająca siódme poty nawet z najwytrwalszych strategów. Będziesz musiał wykorzystać wszystkie swoje umiejętności, jeśli chcesz odnieść sukces. Polecam tą grę weteranom gatunku. Początkujący również mogą spróbować swoich sił, jednakże mogą się zniechęcić sterowaniem i koniecznością samodzielnego zarządzania wszystkimi elementami.
W grę można zagrać w trybie multiplayer, w sumie aż w 7 graczy.
Niestety, nie udało mi się uruchomić gry w DOSBox.