Download Star Trek - 25th Anniversary

Als Star Trek fans het íets gemeen hebben, is het wel dat ze absurde hoeveelheden geld uitgeven aan enig product dat zelfs ook maar een ver verband heeft aan hun geliefde wetenschap uit de fictieserie. Dit zijn onder andere: boeken, postzegels, halsbandjes, decoratieve borden, een complete set theekopjes gesigneerd door Jean Luc Picard, nep-Klingon-'batleths', figuurtjes, dekbedovertrekken, lakens, posters, zelfklevende Vulcan-extensies, tijdschriften, bouwpakketten voor zelfs de meest obscure Star Trek schepen, een 'Welcome to the Enterprise'-deurmat, speelkaarten en een hele zooi onspeelbare computer-games die alleen de meest oprechte fan ooit zou proberen te spelen. Gelukkig voor ons, gretige gamers, zijn niet alle Star Trek games onspeelbaar, er zijn uitzonderingen op die regel. Star Trek: 25th aniversary is precies zo'n uitzondering.

Start Trek: 25th aniversary is in geen geval het eerste Star Trek-spel. Er zijn al heel wat pogingen gewaagd om een degelijk Star Trek-spel te maken, van simpele, onbelangrijke vraagspelen tot volwaardige adventure-games waarin de cast was opgenomen van 'the original series' (TOS) of 'the next generation' (TNG). Geen enkele daarvan had veel succes, als er überhaupt al succes was. Daar kwam in 1992 echter verandering in, toen Interplay in beeld kwam.

In de allereerste Star Trek game heeft Interplay gekozen voor een al bekende route en een solide en amuserende adventure-game neergezet, waarin de speler het bevel heeft over alle goed bekende TOS karakters, Spock, McCoy en natuurlijk de alien-stampende vrouwenmagneet Captain James Tiberius Kirk, evenals de rest van de cast. De ontwerpers hebben geprobeerd zo dicht mogelijk bij de televisieseries te blijven wat resulteert in de (voor een Star Trek setting) zeer geloofwaardige situaties waarin de bemanning zich bevindt.

De game zelf is verdeeld in hoofdstukken, die elk een missie of aflevering vertegenwoordigen, die de speler tot een bevredigend einde moet brengen. 25th aniversary heeft niet die ene benadering van de beste weg, die een plaag is voor zovele adventure-games, in de zin dat je er op meerdere manieren je missies kunt voltooien. Daarna wordt je door een admiraal beoordeeld voor de manier die jij hebt gekozen om een bepaalde puzzel op te lossen Dit verhoogt de herspeelbaarheid van dit spel; je kunt immers proberen een beter cijfer voor een missie te krijgen.

Grafisch gezien is Star Trek: 25th aniversary niet adembenemend, maar voor een game uit de vroege jaren '90 is het meer dan adequaat. Ik had soms moeite om Dr. Spock te onderscheiden van Dr. McCoy, maar dit heeft nooit tot grote problemen geleid. Star Trek 25th aniversary heeft een meest merkwaardige manier van besturing, waar je even aan zal moeten wennen. Het gebruikt wat lijkt op normale 'point-and-click'-pictogrambesturing die toendertijd de oudere PARSER-interface verving, maar de uitvoering van de 'point-and-click'-interface is zó ongewoon dat ik meermalen bewust door een stap-voor-stap-proces heen moest om dingen gedaan te krijgen. Dit leidt echter niet tot complicaties, want in een adventure-game heb je zelden tijdsdruk en je raakt snel genoeg bekend met de interface.

Al met al is Star Trek: 25th aniversary een goed uitgevoerde en verrassend amuserende game die het Star Trek-universum van 'the original series' met nauwkeurigheid afbeeldt. Dit feit beperkt echter wel de aantrekking van de game op de fans van de serie. Buitenstaanders zullen de humor van het spel moeilijk begrijpen en zullen geïrriteerd raken door het onophoudelijke geplaag van de karakters terwijl zij bezig zijn om uit te zoeken waarom het ongebruikelijk is dat Klingons robotten zijn of waarom elke andere puzzel een meer dan gemiddelde hoeveelheid deskundigheid vereist om hem te kunnen voltooien. Maar voor Star Trek fans is deze game een geschenk van God. Iedereen die ooit al eens een rol wilde spelen in een missie hoeft niet meer verder te kijken.

Nog een interessante opmerking terzijde: één jaar na de release van Star Trek: 25th aniversary heeft Interplay een verbeterde CD-ROM-versie van de game uitgebracht. Daarin is alle dialoog door de acteurs zelf ingesproken, wat de betrokkenheid van de speler bij de actie heel erg verhoogt. Als je ooit tegen een exemplaar van deze cd-rom aanloopt raad ik je aan hem te kopen. Hij zal je geld waard zijn.