China, eind tweede eeuw. De ondergang van de Han dynastie heeft een ongekende chaos met zich meegebracht en China is verdeeld over vele kleine staten. Er is een ambitieuze strijdheer, Cao Cao, die China weer bijeen wil brengen, maar hij is niet alleen.. Ja wat had je dan ook verwacht? Ik bedoel, wie wil er nou niet heel China voor zichzelf hebben? Iemand?
In het begin van het spel kies je of je onder historische of willekeurige omstandigheden wilt spelen en in welke tijd je wilt spelen. Daarna begint het spel.
Als een heerser heb je heel veel vrijheid. Je kan steden verbeteren, troepen vergaren, wapens bouwen, zoeken naar bruikbare mensen… Kortom, je hebt veel dingen die je kan doen. Natuurlijk worden de meeste van deze dingen door iemand anders gedaan, dus je moet de juiste mensen de juiste dingen laten regelen. Adviseurs zijn ook belangrijk, want zij kunnen veel makkelijker belangrijke beslissingen maken wat betreft de staat.
Een klein detail wat ik vooral erg leuk vind is diplomatiek. Als je iemand erop uit zendt om te onderhandelen kan je zien hoe de hele onderhandeling vergaat – een soort klein dialoog. Ik weet het.. het is niet zó geweldig, maar ik vind dat soort details in een spel altijd leuk.
Mensen zijn een belangrijk deel van het spel. Je kan nooit genoen ervaren officials tot je beschikking hebben. Om ze trouwer te maken kan je ze belonen (door ze bijvoorbeeld een item te geven waardoor ze sterker worden), je kan hun positie veranderen (een militair officier maken, of een burgerofficier, enz..) of je kan ze ontslaan. Over mensen gesproken, je moet (net als elke goede leider) zelfs het gewone volk goede zorg geven. Zorg er gewoon voor dat je ze genoeg omkoo.. ehm kadootjes geeft (gratis voedsel uitdelen), anders kunnen zel wel eens gaan besluiten dat je niet de leider bent waar ze voor willen werken en komen ze in opstand. Je kan soldaten ook huren in plaats van dat je ze opleidt.
Het leger is ook belangrijk, en ik moet zeggen dat het erg waarheidsgetrouw is. Zelfs een kleine, goedgetrainde elitekracht kan je stad succesvol verdedigen tegen een groot leger ongetrainde burgers. Je kan je soldaten bewapenen door ze een kruisboog te geven, paarden te geven enz.
Nog een pluspunt voor dit spel is het interessante gevechtssysteem wat min of meer steeds weer terug komt in de meeste KOEI spellen. Het is moeilijk te omschrijven, maar het is vrij makkelijk te begrijpen.
Maar het mooie is dat alhoewel het spel realistisch is, het niet heel erg ingewikkeld is, en dat maakt het spel denk ik nou zo goed. Ik kan me eigenlijk maar één minpunt bedenken, en dat is de AI, die nogal dom kan zijn.. maar min of meer okee is.
Het is geweldig! Een echte klassieker, heel goed uitgebalanceerd en erg herspeelbaar. Ergens tussen de 4 en 5.