Download Riders of Rohan

J.R.R. Tolkien’s Riders of Rohan is een mooi oorlogsspel gemaakt door de Japanse videospellen-gigant Konami in 1991. De originaliteit in vergelijking met de paar dozijn andere op Midden-Aarde gebaseerde spellen ligt in de structuur. Er worden verschillende genres vermengd zoals strategie, avontuur en arcade-actie.

Het plot is gebaseerd op de gebeurtenissen die zich in het tweede boek van de beroemde 'In de ban van de ring'-trilogie afspelen: “De twee torens”. Dat is leuk omdat je weet hoe het begint en weet hoe het eindigt, maar je toch kunt doen wat je wilt daar tussen in. Na de dood van Boromir worden de hobbits Merijn en Pepijn ontvoerd door Orcs en Frodo en Sam vertrekken in de richting van Mordor. De overige leden van het Genootschap besluiten de Orcs te achtervolgen en hun vrienden te bevrijden en laten Frodo en Sam met rust. Nu neem jij de touwtje in handen.

Je bevind je zelf in de Mark van Rohan, commandant van Prins Theodred en zijn grensleger en de groep achtervolgers: Legolas de Elf, Gimli de Dwerg en natuurlijk Aragorn/Stapper van Gondor. Je kunt besluiten om het verhaal van het boek strikt te volgen of het totaal te veranderen. Je kunt Prins Theodred verhinderen te sterven, Merijn en Pepijn alleen laten in hun lot en zelfs de belegering van Helms Diep voorkomen. Het hangt af van de acties die je kiest en de dialogen die je voert.

Het 'adventure'-aspect hangt erg af van die keuzes. Op verschillende tijden in het spel wordt er overgeschakeld op de dialoog-modus die voorzien is van erg elegante graphics en erg veel toevoegt aan de atmosfeer. Blijf wel opletten wat die momenten zijn ERG belangrijk. Een woord meer of minder kan je hele toekomst veranderen. Iedereen die het boek heeft gelezen of de film heeft gezien kan daar waarschijnlijk profijt mee behalen. Het juiste woord op de juiste tijd zal je bijvoorbeeld de hulp van de machtige Enten opleveren en zelfs Koning Theoden overhalen om zijn zwaard en schild te pakken en aan je zijde mee te vechten.

De actie component bestaat uit arcade-gevechten waaruit Konami's ervaring op dit gebied blijkt. Er zijn een-op-een zwaard- en bijlgevechten die plaatsvinden als de leider van je leger is uitgedaagd of als een groepje karakters in een hinderlaag loopt. Je verplaats je karakter met de muis en kunt zo toeslaan of ontwijken. Aragorn is hier het beste in.. Als je bij Helms Diep bent zul je uiteindelijke de muren moeten verdedigen tegen Orc aanvallen. Hier blijkt Legolas' talenten met de boog waarbij hij aanstormende vijanden neerschiet en snel wegduikt achter de kantelen om een snelle dood te voorkomen. Tenslotte heb je de mogelijkheid Gandalf aan te sturen die zijn machtige toverspreuken inzit in een vuurbal- en bliksemschichtenduel met een Ringwraith. Je kunt je talenten hierin vergroten door de 'Practice'-optie in het menu te kiezen.

Het leeuwendeel van dit spel bestaat echter uit strategie. Je moet je eenheden over de kaart van Rohan verplaatsen, ze combineren met anderen om krachtigere legers te maken of je verschuilen in Helms Diep. Tijdens een gevecht bestuur je de eenheden van bovenaf en kun je kiezen waarheen ze moeten gaan en hoe ze moeten staan. Een leuk onderdeel is de prettige encyclopedie waarin je alles kunt vinden over sterktes en zwaktes en een korte beschrijving van de eenheden en karakters.

Hoewel het een strategie-titel is, liggen de grootste fouten van die spel juist op het strategisch vlak. De strijd kan lang en vermoeiend zijn en de snelheid waarmee je over de kaart kunt verplaatsen kun je instellen tussen 'Snel' (een oxymoron als je het mij vraagt) en 'Heel snel' zonder tussenoplossing. De kaart is behoorlijk zwak met slechts 4 locaties ('Orthance Toren', 'Fangorn Woud', 'Helms Diep' en 'Edoras', de hoofdstad van Rohan).

Al met al een goede titel die vooral zal worden gewaardeerd door Tolkien fans en een prettige ervaring voor de meeste anderen.