Download NetStorm - Islands at War

NetStorm is denk ik het enige spel waar ik ooit over heb gedroomd en dat zal waarschijnlijk nog wel een tijdje zo blijven.

Nadat ik mijn ouders weken aan hun kop had gezeurd kreeg ik NetStorm uiteindelijk voor mijn verjaardag in ons vakantiehuisje. De weken daarna -tot we terug in de stad kwamen- waren gewoon verschrikkelijk. Nadenken over strategieën en de doos en de handleiding herlezen en alleen maar willen spelen. Toen ik uiteindelijk terug was kreeg ik er maar geen genoeg van. Alleen maar erover nadenken was nog maar een kleinigheid: nu moest ik een manier verzinnen om het altijd te kunnen spelen.

Ik geloof dat NetStorm een van de enige strategie-spellen was dat puur bedoeld was om met meer spelers te spelen, vandaar de naam. Er is een missie die je het spel uitlegt, maar deze is behoorlijk anders dan de meerspelers-variant in strategische zin. Het is nuttig om je de basis bij de brengen en je een idee te geven waarin het spel precies afwijkt van andere soortgelijke spellen, maar is totaal niet te vergelijken met het genot van een multiplayer spel. Om deze redenen had Activition, de producent van het spel, een grote server opgezet waar spelers met een account op in konden loggen om elkaar te bevechten.

Het grootste probleem met het spel was de beveiliging; toen het uitkwam was het gemakkelijk illegaal te downloaden. Daarom, en vanwege de slechte marketing, hebben niet zo veel mensen het spel gekocht. Er wordt gezegd dat het spel verlies heeft gedraaid. Een ander probleem qua beveiliging was dat het erg makkelijk was om de broncode van het spel te kraken en vals te spelen. Zo kon je jezelf onsterfelijk maken, of oneindig veel goud bezorgen, of je priester onverplaatsbaar maken. Deze zaken leidden ertoe dat de multiplayer server uit de lucht ging en dat Activision stopte met het maken van de uitbreiding waaraan ze werkten.

Dit was een ramp voor de spelers aangezien het spelen tegen anderen zo'n belangrijk onderdeel van het spel vormde. Een hoop spelers wilden NetStorm graag terug online, maar hadden geen al te grote hoop omdat zoiets nou eenmaal niet met spellen gebeurt. Een grote groep gedreven spelers wist uiteindelijk de broncode voor de server in handen te krijgen en startte hun eigen op. Tegenwoordig is NetStorm HQ de hoofd-server en NetStorm World een back-up voor het geval er iets met de hoofd-server gebeurt.

NetStorm wijkt op een aantal vlakken af van andere strategie-spellen. Gewoonlijk zou je waarschijnlijk eerst gebouwen neerzetten waar je eenheden kunt kopen en die per stuk bewegen. In NetStrom kun je verschillende werkplaatsen bouwen op je start-eiland en daarna onderzoek doen naar de technologie die je daar hebt geleerd, waarna je niet verplaatsbare structuren opricht om mee aan te vallen. Dit zou op de grond niet zo goed werken, maar omdat NetStorm zich in de lucht afspeelt op eilanden, is het strategisch plaatsen van een brug vergelijkbaar met het verplaatsen van
ene leger. Vanaf de (gratis neer te leggen) bruggen bouw je vervolgens de diverse objecten.

Een van de hoofddoelen van NetStorm is het offeren van de vijandelijke priester (hoewel in multiplayer de meeste spellen eindigen met gelijk spel voor iedereen omdat het zo lang duurt die priester te offeren en je hem eigenlijk niet meer nodig hebt als je level 43 hebt bereikt). Om dit voor elkaar te krijgen moet je de priester eerst uitschakelen door hem neer te schieten (met bijvoorbeeld een pijl uit kruisboog of een schijf uit de schijvenwerper) en hem daarna gevangen te nemen en met een transport-voorziening naar een altaar te brengen dat allen jouw priester kan bouwen (net als de tempel en de werkplaatsen). Als de vijandige priester op het altaar ligt kun je met de offerande beginnen.

Opmerking: je altaar ligt normaal op het eiland vanwaar je begint. Dit omdat als je naar een level 2 of 3 altaar hebt ge-upgrade in de vorige strijd of je hebt het gewoon niet gebruikt (i.e. Verloren gegaan of geen priester geofferd) dan verschijnt het automatisch op je eiland aan het begin van een strijd.

Als je multiplayer speelt kun je kiezen welke vorm van technologie je wilt krijgen door het offeren van de priester (in de campagne levels krijg je een bepaalde technologie die je moet gebruiken) en deze houdt je gedurende alle andere gevechten. Op level 1 begin je met een willekeurige generator (wind, donder, regen). Als je alle technologieën hebt (level 43) en je een andere priester begint te offeren heb je de optie een rang te stijgen. Dat betekent dat je weer op level 1 begint maar met al je eenheden 10% sterker. Dit wordt als 'makkelijk' gezien omdat hierdoor degene wint met de meeste bonussen en niet met het meeste talent.

Hopelijk probeert iedereen NetStorm een keertje op Multiplayer zonder gefrustreerd te raken aan het begin. Bruggen bouwen is het allerbelangrijkste in het spel omdat je niet over een brug van de vijand kunt bouwen en je ze dus als een soort barrière kunt gebruiken. Dit is voornaamste reden waarom beginners verliezen: ze kunnen niets doen omdat de vijandelijke bruggen alles blokkeren of zelfs hun eiland omsingelen. Dit leidt ertoe dat de meeste nieuwe spelers uit frustratie stoppen. Wat ook niet echt helpt is dat er binnen de gemeenschap een etiquette voor het spelen van het spel bestaat, een grote set ongeschreven regels waaraan geconformeerd moet worden. Er zit een nadeel aan deze gesloten gemeenschap, maar de vriendschappen die hieruit voortkomen maken veel goed.

Opmerking: omdat bruggen bouwen zo belangrijk is, moet je het zo snel als je kunt doen. Om dit voor elkaar te krijgen moet je de sneltoetsen q,w,a,s,z en x gebruiken waarbij elk een ander bruggen-vakje gepresenteerd. Er zijn ook andere sneltoetsen maar die zijn bij lange na niet zo belangrijk. Op www.netstormhq.com vind je alle handleidingen die je ooit nodig zult hebben en als er iets ontbreekt horen we dat graag. Ik raadt je ook zeker aan om naar www.netstormworld.com te gaan (meer technische hulp en ontwikkeling). Om met multiplayer te beginnen moet je de handleiding lezen op http://www.netstormhq.com/customfiles/intro_guide.php en ook de 'Early Missions' spelen in campagne modus om de basis van het spel onder de knie te krijgen. Als je vragen over iets hebt in het spel, klik erop met de rechter muisknop en kies 'About'. Veel plezier in de lucht!