Download Mad TV

Heb je ooit door je Televisiegids heen gebladerd en gedacht “Nee, nu heb ik 45 zenders te ontvangen en is er alleen maar zooi op!” Volgens mij geldt dit voor iedereen. De volgende keer dat deze gedachte bij je opkomt is er een alternatief voor je: maak je eigen TV programma!

Mad TV is een van de moeilijkste, maar ook grappigste zakenbeheerssimulaties die ik ooit heb gezien. Je bent Arche, een nerd en TV verslaafde, die voor het TV toestel op de liefde van z’n leven stuit. Het probleem is dat die meid aan de andere kant van het scherm is. Archie wordt zó stapelverliefd op deze blondine, die Betty heet, dat hij zich er niet van kan weerhouden in zijn auto te springen en zich te haasten om een huwelijksaanzoek te doen. Betty is de ster van het meest gruwelijke TV station ooit, Mad TV. Als je net bij de zender aankomt, wordt er iemand de deur uit geschopt en onderweg naar haar kantoor stuit je op een erg gespannen manager die op zoek is naar een nieuwe programmadirecteur. Dit is je kans om in contact te komen met Betty! En om eindelijk een nieuwe baan te krijgen…

Wat klinkt als een ietwat plat verhaal, is in feite de achtergrond van een erg moeilijke simulatie van de zakenwereld van TV. Je doel is om koste wat het kost je kijkcijfers op te krikken. Dit is de enige manier om wat geld te verdienen en al deze dure cadeaus voor Betty te kopen om je rivalen voor het hoofd te stoten. Aan het begin van de game krijg je een klein krediet van je baas, wat je in staat stelt om wat nieuws en programma’s te kopen. Je enige inkomsten komen van advertenties.

Centraal in je activiteiten staat, zoals in de meeste zakensimulaties, je kantoor. Hier vind je je computer, het belangrijkste apparaat in de hele game, omdat de TV programma’s van hieruit beheerd worden. Je mag 2 dagen van tevoren plannen, telkens van 18.00uur tot middernacht. Het plannen zelf is nogal makkelijk. Elk uur begint met het nieuws, gevolgd door een of ander programma en ten slotte een reclame. Maar het vullen van deze tijdsspanne met aantrekkelijke inhoud is niet zo gemakkelijk.

Om inhoud te verkrijgen moet je verscheidene plaatsen over het hele gebouw bezoeken. Ten eerste is er het persbureau, dat zich bevindt naast je kantoor. Er zijn drie soorten nieuws: politiek, shownieuws en overig. Elk type heeft een andere aanbieder, waar je (natuurlijk tegen betaling) je op kunt abonneren. De nieuws items zelf kosten ook geld. Je kunt ze selecteren en dan wordt er een nieuwsuitzending geproduceerd. Om een programma te krijgen staan je diverse opties ter beschikking. De belangrijkste is het filmagentschap, waar allerlei soorten films kunnen worden gekocht. Een andere optie is het produceren van shows, TV series, etc. in je eigen studio. Om dit te doen heb je nogal veel geld nodig, omdat je scripts, acteurs, decors en de studio moet kopen. Maar het is de inspanningen waard, omdat sommige shows nogal populair kunnen worden. Aan het begin van de game is mijn advies om je studio te verkopen, omdat de huur erg hoog is. Het reclamebureau verzorgt, wel, advertenties en vormt je enige inkomstenbron. Hier kun je contracten krijgen van een tot tien of meer spots, die binnen een bepaalde tijd moeten worden getoond met bepaalde kijkstatistieken. Soms wil men zelfs een speciaal film genre. Omdat reclame een harde wereld is zijn er maar twee mogelijke resultaten. Ofwel vervul je je contract, dan is alles goed en krijg je je betaling, of je hebt niet aan je contract voldaan en ontvangt een boete. Je zult er spoedig achterkomen dat het erg moeilijk is om zelfs maar een positieve balans te krijgen, dus plan je reclame zorgvuldig.

Toen Rainbow Arts Mad TV in 1991 uitbracht was het niet alleen uniek, maar had het ook schitterende VGA graphics en een verbazingwekkende soundtrack. De game zit barstensvol humor en grappige animaties om naar te kijken, die de tijd verkorten als alles goed zit met je programma. Er zijn vele gekke kantoren die je kunt bezoeken, zoals het bio-gecontroleerde, biodynamische monstergebouw (zal ik je eens wat vertellen?). En last but not least is er een kruier, die altijd in is voor een kort gesprek over zijn saaie dag. Al met al geef ik deze game 4 punten omdat het fantastische graphics en geluid heeft en – nog veel belangrijker – erg grappig en verslavend is om te spelen, als je de basis te pakken hebt. Dus maak een reis door de magische wereld der televisie en wees de eerste programmadirecteur die er in slaagt om een goed programma te brengen!