Download Stronghold

Stronghold, à ne pas confondre avec le jeu de stratégie de construction de château du même nom, est un jeu intéressant basé sur l’univers AD&D. En ce moment, vous devez penser que je parle d’un jeu de rôle mais non: il s’agit bel et bien d’un jeu de stratégie. Stronghold se déroule en temps réel et affiche chaque lopin de terre en 3D, en entier avec des citoyens allant ici et là parmi les plantations grandissantes, les changements de saison, et les affrontements entre les personnages et les créatures. C’est vraiment étonnant, considérant l’âge de ce jeu, de voir à quel point tout paraît si bien; il y a également plusieurs sortes de bâtiments à construire et un large éventail de montres à combattre. Tout le monde dans votre royaume a son opinion à votre sujet en tant que leur souverain, et ont des suggestions à vous faire; cliquez sur n’importe quel d’entre eux et vous obtiendrez une vue plus qu’adéquate de leur statut actuel et de leur état d’esprit. Votre objectif est construire un empire, puis de vaincre les autres créatures et détruire leurs repaires. Les ennemis vont des créatures très stupides, comme des chauve-souris géantes qui vivotent autour de vos troupes, aux sorciers mauvais qui construisent leurs propres bâtiments. Votre propre peuple peut être « assigné » à l’entraînement, la construction, ou le recrutement. Vous pouvez entraîner n’importe quel groupe de citoyens de votre empire, et ceux-ci gagneront des niveaux d’expériences et de nouvelles habiletés, tels de nouveaux sortilèges. Tout cela veut dire qu’avec un peu de micro-gestion, vous pouvez entraîner un puissant groupe de personnages et les utiliser pour vaincre vos ennemis. Étonnament, les personnages de votre empire ne semblent pas trop se conformer aux règles d’AD&D. Je ne suis pas un expert en la matière, mais les classes de personnages et les races semblent se confondre ensemble. J’assume que cela a été fait pour simplifier les types de personnages, puisqu’il est plus simple d’avoir des elfes et des clercs, que des clercs-elfes, par exemple.

(Note du traducteur: Le jeu suit en fait la première édition des règles d'AD&D, ce qui explique l'absence de distinction entre les classes et les races.) 

Stronghold est un jeu ambitieux, avec pour objectif de vous mettre en charge d’absolument toutes les tâches de gouvernance d’un empire fantastique. Ça paraît bien, aucun doute là-dessus, mais cela peut aussi être un peu confondant. Maintenir l'équilibre d’or, de nourriture et de logements disponibles est une chose, mais lorsqu’il s’agit de constituer une troupe et de l’envoyer effectuer une mission précise, vous aurez probablement besoin de lire le manuel attentivement et d’expérimenter un peu. Mon expérience personnelle m'amène à croire que celui qui a conçu le système de déplacement des troupes par "attraction" aurait besoin d'une sérieuse raclée à coups de masse +3. Ceci étant dit, la persévérance rapporte et bien qu'il vous prendra un certain temps avant de pouvoir regrouper vos troupes comme dans Command and Conquer (par exemple), le système le permet même si ce n'est jamais facile. Les batailles se produisent lorsque vos forces rencontrent des ennemis et tout se déroule de manière automatique. Vous pourriez envoyer quelques troupes en renfort parmi celles à proximité, mais les chances qu'elles arrivent avant que les combats ne soient terminés sont plutôt minces. Les batailles sont par contre très plaisantes à regarder et il y a plusieurs sortes de créatures à combattre. Les classes de personnages jouent parfois un très grand rôle dans le déroulement d'un combat; par exemple, les hordes de morts vivants auront beaucoup de difficultés à vaincre vos clercs, et les voleurs verront les ennemis s'approcher de vos installations plus rapidement que les autres classes de personnages. Ceci est très bien et justifie la variété de classes disponibles en ce qui me concerne, puisqu'il y a une authentique différence tactique entre elles et que même si vous devez vous contenter de regarder les batailles, il est intéressant de voir comment elles utilisent leurs habiletés particulières. Je devrais mentionner que vous avez aussi, en tant que joueur, un alignement qui détermine les conditions de victoire. Les joueurs bons doivent simplement atteindre un haut rang en gardant leurs ennemis à l'oeil et en construisant un large et fort bastion; les joueurs mauvais doivent rayer tous leurs ennemis de la carte; et les joueurs neutres doivent faire les deux en même temps!

Stronghold est plus près de Sim City que de Fantasy General; construire une vaste cité et la voir prospérer est très plaisant et la grande variété de forces ennemies est également très bonne. Les batailles sont le point faible du jeu, même si elles s'avèrent un joli spectacle de fois en fois, et qu'elles sont bien rendues graphiquement même si le jeu prend de l'âge. La réelle question est : combien de temps et d'effort êtes-vous prêts à y mettre pour l'apprécier? Si vous aimez les jeux de stratégie rapides et qui vont droit au but (et il n'y a pas de mal là-dedans!), vous trouverez probablement Stronghold un peu lourd et pointilleux. Si vous aimez les jeux qui vous entraînent dans leur univers et qui se joue davantage comme un jeu de type "bac à sable" que comme un jeu de stratégie pur et dur, vous y trouverez probablement des mois, voire des jours de plaisir. Personnellement, pour ce que ça vaut, je l'ai trouvé très passionnant, mais j'aurais espéré de meilleurs contrôles pour déplacer plusieurs troupes en même temps, puisque les troupes individuelles ne sont pas suffisantes pour faire la différence. Ce jeu a beaucoup de qualités et si vous aimez les univers fantastiques, ou plus spécialement Donjons & Dragons, et que le fait d'avoir à vous plonger dans le manuel quelques fois ne vous dérange pas, vous vous perdrez dans ce jeu pendant des heures. La courbe d'apprentissage est abrupte, probablement plus que dans n'importe quel jeu auquel j'ai joué récemment et ceci explique probablement pourquoi le jeu n'a pas bien fait en termes de ventes malgré sa belle présentation. Cependant, si vous êtes prêts à gravir cette pente (courbe), vous trouverez au sommet plusieurs trésors qui vous y attendent; assurez-vous seulement d'avoir suffisamment de provisions dans vos bagages.

Un jeu de la série Dungeons & Dragons