El título del juego lo resume a la perfección – se trata de asalto y exploración. Imagina un organismo cibernético perfecto, un robot, guiado por un cerebro humano, que es mantenido en un fluido nutritivo. Este es el mundo de los Comandantes M.A.X. El universo conocido es gobernado por el “Concord”, una federación de poderes en oposición. La humanidad se ha organizado en clanes y está a la espera de que se envíen naves espaciales de varios miembros del Concord en misiones de colonización. Los conflictos por planetas habitables son peleados en la superficie por unidades automáticas donde los comandantes M.A.X. guían a las unidades en su misión. Aquel quien consiga dominar el planeta tiene derechos exclusivos para colonizarlo; por lo tanto, este es el objetivo del juego. Hay dos maneras de alcanzarlo. La primera es aniquilar a los oponentes (este es el método a la antigua). El segundo es recolectando puntos de victoria que se obtienen construyendo ecósferas.
El principio básico del juego no difiere mucho de otros juegos comparables de estrategia basados en turnos. El jugador puede ordenar a sus unidades moverse, atacar o ejecutar acciones especiales en un mapa cuadriculado a la vez que debe encontrar y cosechar tres tipos de recursos diferentes. Así que ¿qué hace a M.A.X. tan único? ¡Simplemente todo!
Las opciones estratégicas basadas en las habilidades y debilidades de las unidades son numerosas. Básicamente todos los jugadores pueden adquirir las mismas unidades y edificaciones pero sus estadísticas difieren ligeramente según el clan al que pertenezcan. Dependiendo de las preferencias, el jugador puede producir diferentes torres de defesa, unidades terrestres, acuáticas o aéreas e incluso unidades espías, que son capaces de deshabilitar o capturar unidades enemigas. No es posible conquistar las edificaciones enemigas. Si quieres más, es posible mejorar las unidades y edificaciones de manera casi ilimitada. El problema es que no hay línea de fuego ni variación de precisión y daño cuando atacas. Cada disparo golpea con el mismo daño, incluso si el enemigo se esconde detrás de paredes o edificios. El oponente de computadora es realmente capaz de planear y construir su base y adaptarse a las tácticas del enemigo. Es totalmente inútil iniciar un ataque de bombardeo sobre el enemigo mientras su defensa aérea esté intacta; y un grupo de tanques son inútiles si el enemigo ha colocado minas en todas partes, ya que incluso los tanques que sobrevivan serán deshabilitados o capturados por sus infiltradores.
El juego se controla por ratón o atajos de teclado. Hay un botón de ayuda [?] para explicaciones cortas (y a veces sorprendentes) de los diferentes elementos de la interfaz. Es posible personalizar la interfaz activando numerosos filtros muy convenientes; lo mismo es posible para las pantallas adicionales de reporte.
Hay varios modos de juego. En modo de un solo jugador puedes jugar la campaña, misiones individuales, escenarios o simplemente empezar un juego libre. También hay misiones de entrenamiento muy exhaustivas. En modo multijugador hay escenarios así como juego libre. Las opciones de juego pueden personalizarse dependiendo del modo de juego. Esto incluye la calidad de los oponentes del ordenador, condiciones de victoria, mapa del planeta, clan, y unidades iniciales. El modo simultáneo permite a todos los jugadores actuar o reaccionar al mismo tiempo, lo que convierte a M.A.X. en casi una estrategia de tiempo real. No es posible hacer alianzas ni juego en equipo, ese es otro defecto.
El diseño es abrumador. Los acentos de color permiten contrastes y atmósfera sin volverse ofensivos a la vista. Al haber elegido una perspectiva de vista aérea en la ventana principal, los objetos carecen de un poco de profundidad dimensional, sin embargo hay algunos detalles muy interesantes.
Las acciones en el juego conducen a efectos de sonido así como mensajes hablados en adición al texto en la ventana principal. Ambos pueden ser controlados e incluso desactivados por completo. Todos los sonidos están disponibles en archivos .wav, lo que abre la posibilidad de experimentos interesantes. El juego también está apoyado por una siniestra música de fondo.
Cualquiera a quien le guste los juegos de estrategia se entusiasmará con este juego realmente adictivo. Lo califico con 4 puntos (le daría 5 si tuviera líneas de fuego). Especialmente debido a las casi increibles maneras de personalizar el juego, es interesante para jugarlo una y otra vez.
Los archivos de música, voces y secuencias de video tuvieron que ser removidos para mantener el tamaño de archivo pequeño y manejable... pero en serio, ¿desde cuando los cybords necesitan música? El sonido está limitado a ciertas tarjetas de sonido.
El juego corre en modo DOS así como en Win9X. El parche para la versión 1.04 ya viene preinstalado, ya que de lo contrario el juego tiende a crashear o congelarse.
El modo multijugador tiene soporte para IPX y TCP/ IP así como conección directa o módem. Como alternativa los jugadores pueden jugar algunos escenarios o un juego libre turnándose en una sola computadora.