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Pepper Pumpernickel es una joven reportera en entrenamiento (entiéndase: molesta niña entrometida) y orgullosa dueño de un pitbull con cejas de Groucho Marx. A ella le encanta aprender cosas nuevas y obtener la primicia de todo y todos con quienes se encuentra (usualmente espiando a la gente). No obstante, ella resulta divertida y agradable y de alguna manera consigue que todos estén de su parte casi de inmediato. Sin embargo, ella comete un error fatal: espía a su tío malvado, quien ronda en el ático y experimenta con la ciencia (¿habrá sido esto robado de un libro de C.S. Lewis? Parecería que sí). Su pequeña indiscreción resulta desafortunada, ya que para empezar el Tío Fred la considera una pequeña molestia incorregible. De hecho, el Tío Fred es un malvado misántropo y simpatizante secreto de los británicos (!terrible!) y ha tramado un maligno plan (¿les mencioné ya que él es malvado?) para reducir a Benjamin Franklin a un débil, triste y llorón hippy sin interés alguno en, digamos, cargar jarras Leyden con electricidad en tormentas eléctricas o enfrentársele al Rey Jorge III. Pero apenas empieza a llevarse a cabo el plan de su Tío, ¿quien cae a través de su sucia ventano si no su molesta sobrina y su apestoso cachorro?
Una extraña cadena de eventos ocasiona que Pepper y su perro viajen accidentalmente a la Filadelfia del pasado. Ella encuentra horrorizada que los pioneros trabajadores han abandonado sus labores diarias y se dedican a jugar frisbee en la plaza del pueblo. Benjamin Franklin, habiendo distribuido un manifiesto de Relajación Personal, ahora se la pasa todo el día en una bañera de agua caliente de su propio diseño, usando cuentas de amor y fumando su pipa. Depende de Pepper devolverle el juicio, con todo y sus dedos arrugados, para que complete su famoso experimento suicida de volar cometas y se restaure la historia. El por qué hay de por medio una receta de bombones de chocolate no lo podría explicar.
Pepper es una digna sucesora de los primeros juegos educativos de Sierra – como Mixed-up Mother Goose, por ejemplo – y te mantendrá contento reviviendo tus años de infancia. Tiene suficientes cosas divertidas para mantener el interés de los niños: ¿quieres electrocutar a Ben Franklin con un rayo? !entonces contesta correctamente todas las preguntas del cuestionario! Tiene el incentivo adicional de que, en caso de que pierdas, Gran Bretaña continuará dominando a los Estados Unidos ya que la guerra de independencia nunca habrá ocurrido (ya que aparentemente este es el más terrible resultado posible en un juego de ordenador, al menos según Pepper, me aseguré de fallar varias veces a propósito solo para ver la bandera de la Unión ondear detrás de la Casa Blanca y tener a Pepper llorando desconsoladamente por tener que cantar Dios Salve a la Reina en la escuela al día siguiente. Por alguna razón esto me alegró el día inmensamente.
Una característica agradable de este juego es su interfaz de apuntar y pulsar, exactamente igual a la de Laura Bow 2 pero sin la sangre. Incluso el perro tiene su propio inventario, aunque éste consiste solamente en el único objecto que puede llevar en su boca y en algunas pulgas. De hecho, la mejor parte de todo es jugar las secciones del juego como el risueño y bizarro perro de Pepper. Su nombre es Lockjaw (que es solo una manera exageradamente críptica de llamarlo Rusty, supongo yo) y es totalmente hambriento. Puede masticar a través de casi cualquier cosa, posiblemente debido a que tiene dientes como un tiburón, y esto incluye a los tobillos de cualquier maleante malencarado que pueda encontrar. No le teme absolutamente a nada, excepto quizás a un baño de burbujas.
Al jugador se le proporciona un botón de la verdad en el segundo acto, que puede ser pulsado sobre varias personas y objetos para revelar si son un verdadero reflejo del periodo o solamente un trozo de la vivaz imaginación de los programadores. Algunos objetos muy arbitrarios tienen comentarios hilarantes, y hay cantidad de comentarios respecto a las costumbres y tradiciones de la época, cosa que es excelente para los niños que están aprendiendo historia americana. Yo conseguí atravesar la protección de copia (preguntas sobre la vida de Ben y el esquema de la jarra de Leyden jar) mayormente adivinando. También encontré una broma secreta aproximadamente a la mitad del juego cuando pulsé en la perilla de una caja fuerte y el juego me arrojó al DOS debido a un error “out of handles” ("sin manijas"). No había salvado el juego en un buen rato, (te lo advierto, para evitar maldecir), pero afortunadamente no necesitas regresar y empezar desde el inicio – puedes escoger en qué acto empezar, y el juego consideradamente te provee de todos los objetos de actos previos que necesitarás. Y si logras dejarte atrapar por los secuaces malvados, no temas: hay una opción para intentar de nuevo que te permite repetir la última escena.
Calificación
Le doy a este juego un 3.5 – aunque no está para nada tan bien concebido como The Search for Cetus, es exponencialmente mejor que Mixed-Up Fairy Tales.
Parte de la Serie Sierra Discovery
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