En 1992, 221B Software Development - una compañía no muy conocida - desarrolló un interesante juego llamado ALCATRAZ. Con algo de ayuda de sus publicadores, Infogrames, el juego fue lanzado en Atari ST, Amiga y PC. Inicialmente se supone sería la secuela de otro juego de Infogames llamado Hostage: Rescue Mission, pero finalmente se decidió que sea un título independiente.
El gobierno Americano ha declarado la guerra al cartel de drogas cuyo líder, Miguel Tardiez, enemigo público número 1, está atrincherado en la isla de Alcatraz que ha sido una zona de 'alto riesgo' desde el terremoto de San Francisco en 1989. Actualmente es el año 1996 y la ex-prisión es ahora el cuartel general de una malvada red de narcotráfico liderada por el antes mencionado Miguel. Dos valientes miembros de un comando de infiltración, conocidos como Bird y Fist, fueron seleccionados para la misión de infiltrarse en Alcatraz. Su misión está dividida en tres partes, incluyendo: reunir evidencia de la actividad criminal, destruir drogas y notas bancarias, y finalmente capturar al jefe del cartel. Para mantener la misión tan segura como sea posible el helicópter solo espera a nuestros comandos por 2 horas. Es hora de subir en un bote y navegar hacia la isla.
Luego de la introducción, Bird y Fist están junto al bote, equipados con dos bombas de tiempo y algunos cuchillos. Lo primero que probablemente notarás es la pantalla dividida. El juego está preparado para permitir cooperación entre dos jugadores y no importa si juegas solo - la pantalla estará dividida durante todo el juego. Eventualmente el segundo comando morirá a manos de los soldados del cartel y luego de eso la otra parte de la pantalla solo muestra el texto de Game Over. Los escenarios subsecuentes pueden ser categorizados en tres estilos de juego, que también varían en perspectiva.
La mayor parte del tiempo, el juego funciona en vista lateral. Durante estos escenarios nuestro héroe necesita llegar a un edificio que está ubicado, sin mayor sorpresa, al final derecho del nivel. Los enemigos dan vueltas patrullando la isla. Todos ellos se ven similares pero difieren en armamento: grandas, lanzallamas o rifles. Lo bueno es que cada arma puede ser esquivada - puedes alejarte del área explosiva de una granada o agacharte bajo las balas. Cada arma que los soldados del cartel utiliza puede ser recogida luego de matarlos. Puedes esconder a tu comando en varios lugares, así que fíjate bien en esquinas, puertas abiertas y otros escondites oscuros. El estar escondido no solo te da la oportunidad de esperar a que tus enemigos se alejen, sino que también eres invulnerable mientras estés así. La última, pero no menos importante, ventaja de estar escondido es la posibilidad de cambiar tus armas - simplemente presiona el botón de disparo. Al final de casi todos los niveles en vista lateral llegarás a una puerta un poco más grande y, como mencioné antes, el estilo de juego será diferente cuando ingreses en ellas.
Dentro de los edificios el juego cambia a una perspectiva de primera persona. La división de la pantalla cambia de horizontal a vertical, entre las pantallas aparece una barra de inventario y en la parte inferior un mapa del edificio. La pantalla de inventorio no te proporciona mayor información, pero el mapa es realmente útil - te muestra la posición actual de tus enemigos. Aparte de las gráficas también hay una significativa diferencia en la mecánica de juego. El cambio más importante es que no puedes esquivar las balas en estos escenarios - cuando tú o tu enemigo dispara, las balas no vuelan en "cámara lenta" sino que aciertan al blanco instantáneamente. Otro elemento característico es que el número de enemigos no incrementa - si los matas a todos puedes respirar tranquilo. Notarás que en tu mapa algunas paredes son de color - esto indica la presencia de puertas. Cuando entras a una habitación puedes encontrar algunos enemigos para matar o elementos para completar uno de los objetivos de la misión.
Como mencioné antes, existe un tercer tipo de escenario, pero dejaré que sea una sorpresa.
Es hora de escribir algunas palabras respecto al aspecto técnico del juego. Las gráficas son limpias y pulidas, no tendrás ningún problema reconociendo cada cosa dentro del juego. Durante los niveles en vista lateral el avance de la pantalla es fluido y el juego te permite retroceder (en esa época muchos juegos te permitían avanzar solo hacia adelante). La perspectiva en primera persona no está en 3D, son pantallas estáticas sin animación cada vez que avanzas un paso y los giros hacia la izquierda/derecha siempre ocurren en 90 grados. Los efectos de sonido y la música son buenos, no son molestos. Lo extraño es que la música suena únicamente cuando estás en el interior de un edificio, nunca cuando estás en el exterior.
Para controlar el juego solamente necesitas cinco teclas: las cuatro flechas direccionales y la barra espaciadora para disparar, si no estás utilizando un joystick. Cuando no estás dentro de un edificio los controles son intuitivos y resulta sencillo descubrir como funcionan, cuando te agachas recoges armas, cuando es posible esconderse presionas la flecha hacia arriba. Durante los escenarios en primera persona necesitas recordar apuntar - al presionar el botón de disparo, las flechas direccionales te permiten apuntar tu arma hacia distintas posiciones. Si te encuentras con más de un enemigo a la vez puede ser realmente difícil salir de la situación sin perder sangre.
En general, Alcatraz puede ser considerado como dos juegos separado. En mi opinión las diferencias entre los estilos de juego incluidos son así de grandes. Disfruté mucho jugando la parte en vista lateral donde puedes pelear o esconderte. Los retos varían desde simples enemigos que caminan, pasando por perros y minas, hasta enemigos que están en el fondo donde es imposible matarlos. Es necesario recoger municiones con frecuencia, y puedes elegir qué tipo de arma quieres utilizar - el lanzallamas de corto alcance, el silencioso cuchillo o simplemente el peligroso combate mano a mano. No te sientes seguro ya que el enemigo puede venir no solo desde ambos lados de la pantalla, sino también aparecer de un escondite, saltar desde una ventana o simplemente salir de una puerta. Dentro de los edificios todo es diferente, los enemigos aparecen en el mapa, las municiones son infinitas y es necesario recorrer y revisar cada habitación en busca de elementos para completar los objetivos de la misión - y créeme, en el último edificio hay realmente MUCHÍSIMOS de estos. Con frecuencia las habitaciones están vacías, pero cuando no, resulta verdaderamente difícil mantener una cantidad constante de salud a causa del sistema de apuntar. Estas diferencias pueden ser consideradas algo a favor: obtienes dos estilos de juego en una sola producción, pero en mi opinión los escenarios de primera persona pudieron haber sido mejor logrados y por esa razón disminuyo su puntaje total. Le daría a este juego un 5, ya que puede ser considerado el progenitor de la serie Splinter Cell pero hay algunas fallas así que solo le daré un puntaje de 3.
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