Great Naval Battles of the North Atlantic (GNB-NA) esta ambientado durante la Segunda Guerra Mundial y cubre los enfrentamientos de los convoy entre las flotas de superficie de la British Royal Navy y la Kreigsmarine alemana. Tú controlas una de las flotas en todas sus facetas, desde las gran estrategia hasta apuntar y disparar las armas. Afortunadamente para nosotros, la mayoría de las tareas más mundanas en GNB-NA se le pueden dejar a la computadora (como apuntar esas armas). GNB-NA sólo se enfoca en las grandes embarcaciones de la superficie. Los U-boats alemanes no se pueden controlar en el juego y eso es una lástima. No es que los submarinos no desempeñen un rol, pero son controlados por la computadora y tú solo eres notificado de los resultados. Ni siquiera todas las embarcaciones de superficie han sido incluidas ya sea con los británicos o con los alemanes. Especialmente, los alemanes son los que llevan la peor parte. Muchos de sus cruceros no se ven en ninguna parte. Las embarcaciones que los alemanes capturaron durante su conquista de Europa tampoco son añadidos a tu total. Sin embargo esto no fue realizado con intención. Las computadoras de esa época tenían una capacidad de memoria muy limitada y tenían que tomar decisiones complicadas.
Lo que te queda como los alemanes, es una parte muy pequeña de las embarcaciones pesadas y un puñado de destructores. Con esos recursos limitados necesitas enfrentar a la poderosa Royal Navy y hundir tantas embarcaciones como puedas. Mientras intentas hacerlo te darás cuenta de que clase de misión precaria era esta. Partiendo de Kiel los alemanes tuvieron que deslizarse para pasar la base naval principal de los británicos en Scapa Flow (en la parte norte de Escocia) y pasar sus patrullas alrededor de Islandia. Sólo así podían alcanzar las aguas abiertas del Atlántico.
Una vez tus embarcaciones hayan alcanzado el Atlántico su trabajo apenas ha comenzado. Durante el curso del juego recibes reportes de la localización de los convoy y puedes enviar a tus fuerzas en persecución de estos. Tus embarcaciones pueden viajar mucho más rápido que los convoy británicos así que puedes alcanzarlos fácilmente (los convoy tienen que viajar a la velocidad de la embarcación más lenta).
La batalla toma lugar en un nivel separado. Una vista aérea te muestra tus embarcaciones y las del enemigo que son visibles para ti. No hay gráficas sofisticadas, sólo lo mínimo que necesitas para controlar tus naves. Esto deja bastante poder de procesamiento para calcular todas las variables que están en la simulación. Viento, nivel de luz, distancia y lluvia son sólo algunas de las muchas variables con las que tienes que lidiar mientras combates. Los daños pueden ser reparados por los equipos de control de daños. Cuando una embarcación se está incendiando o inundando, estos equipos se apresuran a la escena y comienzan a extinguir el fuego y a cerrar el hoyo. Si se dejan incendios sin controlar, estos se extenderán y (obviamente) se llenará de demasiada agua y tu embarcación se hundirá o zozobrará. El armamento de las naves tienen un rango acertado y las embarcaciones se dañarán en determinadas secciones, así que los daños comenzarán a disminuir la capacidad de combate de estas aunque no este a punto de hundirse. Como lo dije antes, muchas de las funciones a bordo de la nave pueden ser controladas manualmente o se le pueden dejar a la computadora. Es mejor dejar todo a la computadora excepto la planeación de la ruta y la elección de tus objetivos ya que puede manejarse muy bien y te deja la libre dirección del curso de la batalla.
No soy un estratega naval y no puedo comentar acerca de que tan bien están representados los pormenores de un verdadero combate naval durante la Segunda Guerra Mundial. Mi estrategia fue simple pero efectiva. Siempre tener más embarcaciones grandes que tu oponente. Incluso con una estrategia de combate tan suave, es divertido. Maniobrar para colocar tus andanadas hacia tu oponente y dirigir tus naves que están siendo atacadas fuera de peligro te mantendrá ocupado y entretenido. Existe una opción que permite que las batallas corran en tiempo real para añadirle un nivel definitivo de realismo. Por lo menos toma cerca de una hora completar una batalla de esta forma.
Lo que hace falta en el juego es el constructor de escenario. Todo lo que tienes es un puñado de escenarios entre del juego y la campaña. Esto es suficiente para mantener a cualquiera entretenido por días, pero no hay una opción para poner a la marina alemana entera contra unas pocas de las naves británicas más grandes o de combatir contra uno de esos cruceros pesados alemanes con algunos destructores británicos. En resumen, me hizo falta un constructor de escenario. Pero desafortunadamente, esa no es la única falla del juego. Como puedes haberte dado cuenta por mi análisis hasta este punto, estoy tomando el juego desde el lado de los alemanes. Esto no es porque tenga una ávida inclinación NAZI en revivir las antiguas glorias (de hecho estoy muy lejos de eso). Jugar como un británico es simplemente demasiado sencillo. Los alemanes tienen muy pocas embarcaciones para ser una verdadera amenaza y la mayoría de estas son inferiores a las embarcaciones británicas más grandes. A diferencia de la vida real, los británicos sólo combaten una guerra y es contra los alemanes en el Atlántico Norte (en la segunda guerra también se luchó en el Mediterráneo contra los italianos y en el lejano oriente contra Japón) así que estás luchando con todas sus fuerzas con una flota inferior. Esto está muy lejos de hacer el juego más interesante.
A pesar de estas fallas, GNB-NA permanece como un clásico de su época. No es que hayan pocos simuladores de combate de embarcaciones de la segunda guerra mundial, pero si son pocos si es que hay alguno que posea la jugabilidad de GNB-NA. Ni siquiera sus secuelas (cuatro en total) alcanzaron esto, siendo más bien pobres incluso cuando no son comparadas con su hermano mayor. GNB-NA podrá no tenerte al filo de tu silla por horas hasta el final, pero te mantendrá ahí hasta que quieras ir al baño queriendo destruir ese último convoy antes de irte a dormir.
Que tengas un Feliz Juego.
Acerca del archivo, te he suministrado una versión sin patch sino una crackeada ya que es la única que logré que funcionara en DOSBox. Es posible conseguir una versión con el patch pero no funcionó en DOSBox y fuera de este corre demasiado rápido como para poder jugarlo. El patch no es vital pero corrige algunos asuntos del juego (como ataques aéreos que se llevan a cabo más allá del rango permitido para esas aeronaves). Si alguna vez conseguimos que la versión con el patch corra en DOSBox, la colocaremos aquí.
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