Download Command & Conquer

È ora della lezione di storia! Quando la id Software realizzò Wolfenstein 3D, creò qualcosa di rivoluzionario e mai visto prima; ma, dopo l'uscita di Doom, gli sparatutto in soggettiva iniziarono a essere definiti come giochi “in stile Doom”. Quando la Westwood realizzò Dune, il suo primo strategico in tempo reale, questo era un mix di avventura e strategia e l'espressione “in tempo reale” non aveva ancora preso piede. Il vero esordio di un genere ben noto al giorno d'oggi si ebbe con il suo seguito, che diede vita agli strategici in tempo reale; tuttavia, non esisteva ancora un gioco che rendesse il genere popolare a tal punto da creare un proprio settore nel mercato dei videogiochi e da inondarlo di suoi cloni. Non prima dell'uscita di Command & Conquer.

C&C fu il primo di una serie di giochi che sarebbe diventata la più popolare del suo genere. Avrete forse già sentito parlare di Generals, Red Alert o Tiberian Sun... Bene: questo è il gioco da cui tutto ebbe inizio. A dire il vero, per numerosi versi è molto simile a Dune 2: dovrete “raccogliere” risorse per guadagnare denaro, che vi consentirà di costruire edifici e di acquistare unità militari. In quel periodo, ad iniziare proprio da Dune 2, questo era il principio alla base di più o meno tutti gli strategici in tempo reale: costruire ed espandere la propria base e il proprio esercito raccogliendo risorse di vario genere. Di norma, in questo genere di giochi, vinceva chi aveva più denaro a disposizione. Inoltre, i prezzi delle unità e delle strutture basilari erano simili a quelli di Dune 2 (la caserma costa 300, l'artigliere costa 100 e così via...). Ciò nonostante, i programmatori sono riusciti a evitare che C&C diventasse un “semplice clone” di Dune 2: perlomeno, hanno curato la storia...

Paragonato ai pochi giochi del genere usciti prima di lui, C&C era decisamente superiore sotto ogni aspetto: aveva una grafica migliore, un comparto sonoro eccellente, più unità e pure dei filmati d'intermezzo tra i livelli, che davano vita a una storia interessante (la versione originale di C&C fu pubblicata su 2 CD, pieni perlopiù di animazioni: negli anni a venire, questa sarebbe diventata una pratica comune per la Westwood). Ma l'innovazione maggiore, nonché la più importante, era la possibilità di selezionare e muovere quante unità si desiderava. Nei giochi precedenti, volendo inviare 10 unità all'attacco, bisognava compiere la stessa procedura per ciascuna di esse; perfino in Warcraft 2, l'unico strategico in tempo reale in grado di competere con C&C, si poteva selezionare un massimo di 9 unità. Così, invece, diventava più semplice portare degli attacchi e potevano essere compiute manovre offensive più complesse. L'obiettivo dei giochi strategici è sempre stato quello di mostrare al giocatore un'immagine realistica di una diversa concezione della guerra: in questo, C&C compì un notevole passo in avanti.

Il Tiberium è una pianta davvero particolare: alcuni scienziati hanno scoperto che contiene numerose sostanze, alcune delle quali possono causare seri processi degenerativi ai danni del corpo umano, mentre altre si sono dimostrate di valore inestimabile. Un uomo di nome Kane ha creato la Fratellanza di NOD e ha iniziato a raccogliere il Tiberium. Ben presto la Fratellanza di NOD ha iniziato ad usarlo per i suoi loschi piani: ha accumulato soldi a palate con cui ha comprato armi a profusione e, dalla piccola setta che era all'inizio, è diventata ben presto un piccolo esercito. La sua forza è cresciuta rapidamente in Africa, un continente privo di grandi eserciti che potessero fermarla; poco dopo, Kane ha rivolto la sua attenzione verso l'Europa. Il mondo intero iniziava a tremare: era ormai chiaro che bisognava fermare quell'uomo. Perciò i ricchi Paesi occidentali hanno fondato la Global Defense Initiative (o, in breve, GDI) per un unico scopo: fermare e sconfiggere la Fratellanza di NOD. Così ha avuto inizio la guerra.

Questa, più o meno, è la storia alla base del gioco. All'inizio potrete scegliere quale fazione guidare. Naturalmente, la GDI è più forte poiché composta da diversi eserciti: perciò è in grado di produrre armi e di ottenere vari aiuti nel corso della guerra, come gli attacchi aerei e il fantastico cannone a ioni (un raggio laser che scende dal satellite). D'altro canto, la NOD deve acquistare le armi e costruire delle difese per contrastare le più potenti forze della GDI, finché non diventerà forte abbastanza da scontrarsi con loro in campo aperto. Suppongo che questo possa darvi un assaggio di ciò che accade nel gioco... La GDI attacca subito, prima che Kane diventi troppo forte; d'altra parte, la NOD cerca prima di tutto di esercitare la propria influenza tra i civili (per esempio, nella prima missione della campagna NOD bisogna far fuori il capo di un dato villaggio, dal momento che sta scombussolando i loro piani). All'arrivo della GDI, le cose si faranno inizialmente durissime in alcuni livelli, dove riuscirete solo a conquistare le piccole basi in disuso della GDI e ad usare queste installazioni per i vostri scopi. Pertanto, sia la GDI sia la NOD rappresentano ciò che effettivamente dovrebbero essere: per conto mio, quella parte del gioco si è dimostrata davvero ottima.

Nella campagna GDI combatterete per il controllo dell'Europa, mentre nella campagna NOD per quello dell'Africa. Ciascun livello si svolge in una certa nazione, perciò, prima dell'inizio della missione, riceverete informazioni relative alla nazione scelta (totalmente irrilevanti, ma che danno una buona impressione, dal momento che vi trovate in guerra). Quando dico “scelta”, intendo dire che, di quando in quando, potrete scegliere tra livelli differenti. Questo non significa però che potrete saltare alcuni livelli, ma solo che alcuni di loro presentano più mappe (la cosa suonerà familiare a chiunque abbia giocato a Dune 2). E poi, a volte potrete ricevere compiti differenti, perciò potrebbe essere interessante rigiocare C&C più e più volte. Entrambe le campagne presentano 14-15 livelli: sì, lo so, il numero esatto dei livelli può variare sulla base di alcune missioni, ma dovrete giocare a fondo questo gioco per scoprirli tutti. Credo che sarebbe cosa saggia salvare il gioco su slot differenti prima di finire ciascun livello, nel caso desideriate giocare tutte le mappe disponibili. L'ultimo livello, sia nella campagna NOD sia in quella GDI, presenta tre mappe diverse, ma non c'è nessuna variazione negli obiettivi della missione.

Quando ho visto C&C, ho iniziato seriamente a pensare di comprarmi un PC: mi colpivano gli omini che fanno ginnastica quando non hanno ordini da eseguire, le piccole esplosioni, le urla della battaglia, i civili con le loro case e le loro chiese, le fiamme che si sprigionavano quando bruciava un albero oppure del petrolio all'interno di una raffineria... Oltre a ciò, i programmatori hanno compiuto uno sforzo particolare per realizzare il Tiberium, la pianta che sta alla base dell'intero gioco: ha l'aspetto di un'erba cristallina e cresce diffondendo le sue radici oppure a partire dai semi di alcuni alberi, detti “Blossom Trees”. Se un'unità di fanteria si muove in un'area piena di Tiberium perderà energia, ma i veicoli possono attraversare gli stessi campi senza alcun problema. Il Tiberium è in grado di diffondersi, perciò potreste anche lasciarlo crescere in modo da raccoglierne di più (ebbene sì: questa pianta nociva vi fornisce un sacco di denaro). I mietitori raccolgono il Tiberium finché non sono carichi di questa preziosa sostanza; tuttavia, le giovani piantine di Tiberium non hanno cristalli e quindi sono prive della sostanza di cui avrete bisogno per racimolare denaro. La cosa più irritante è che i mietitori raccolgono sempre le piante più giovani, evitando così che il Tiberium si diffonda: perciò dovrete fare molta attenzione a ciò che fanno i vostri mietitori.

Questo è infatti l'aspetto peggiore del gioco: l'IA è semplicemente scadente. Ecco perché i mietitori possono essere irritanti, ed ecco perché, probabilmente, in ciascun livello sarete in grado di “leggere” la strategia degli avversari e concentrare le vostre difese. Ecco anche perché potreste riuscire a irrompere nella base nemica combattendo, mentre poco più in là (la distanza a schermo è misurata) alcuni soldati nemici staranno lì a pulire i loro fucili. Inoltre, il computer non è in grado di compiere le manovre offensive più complesse, anche se dispone di alcuni assi nella manica. Eppure, tutto ciò non rende certo il gioco facile: anzi, è proprio difficile, ma solo prima di stabilire una base solida. A quel punto, avrete probabilmente il nemico in pugno... Beh, a patto di avere risorse a sufficienza. Non date la cosa per scontata, tuttavia, poiché il computer mi ha sonoramente bastonato un paio di volte quando avevo già una solida difesa. Sappiate poi che non potrete costruire la vostra base in tutti i livelli. A dire il vero, i programmatori sono davvero riusciti a far incollare il giocatore allo schermo per seguire la storia: in questo modo, i livelli si fanno decisamente più interessanti.

Per quanto riguarda la cattura delle strutture nemiche, beh, non saprei dire se sia un bene o un male. Per far questo, dovete usare gli ingegneri. A differenza di altri strategici della Westwood, qui vi basterà semplicemente un solo ingegnere per catturare gli edifici desiderati. Naturalmente, essi muoiono in un attimo, ma è sempre un brutto colpo quando un veicolo carico di ingegneri arriva nei pressi della vostra base e cattura alcuni dei vostri edifici (è però improbabile che il computer usi questa come strategia d'attacco abituale). D'altro canto, è molto divertente e fruttuoso fare lo stesso nei confronti dell'avversario. A questo proposito, devo dire che il cantiere è la struttura più importante di ogni base: permette infatti la costruzione delle altre strutture, perciò, se viene distrutto e non avete altre strutture per combattere, avrete perso. La stessa cosa vale anche per l'avversario. Oppure potrete produrre un MCV (un veicolo che si trasforma in un nuovo cantiere), ma si tratta di un veicolo costoso (5000) che può essere prodotto solo se il vostro livello di tecnologia è alto. A tal proposito, introduciamo ora la questione del livello di tecnologia.

Il livello di tecnologia aumenta man mano che progredite nel corso del gioco: serve a mantenere voi e il vostro nemico a un certo livello tecnologico, il che significa che non potrete produrre tutte le strutture e le unità esistenti finché il livello di tecnologia non raggiunge il suo massimo. Scommetto che la cosa suona familiare a chiunque abbia giocato a un qualsiasi strategico in tempo reale... Ciò significa anche che produrrete unità più deboli all'inizio e più forti verso la fine, ma lo stesso varrà anche per il vostro nemico. Perché è così importante, se certamente ne siete già a conoscenza? Ma per la modalità multigiocatore, ovviamente! Come tutti gli strategici, il divertimento è maggiore quando si gioca contro un avversario umano. A dirla tutta, solo nella modalità multigiocatore il livello di tecnologia raggiunge il suo massimo, il che significa che potrete produrre unità commando oppure lanciare missili nucleari (se giocate coi NOD). Credo che la Westwood abbia fatto un buon lavoro nel darvi la possibilità di scegliere il livello di tecnologia. O perlomeno, questa è la mia opinione, dal momento che nessuno dei miei amici lo ha mai abbassato... Se catturate un cantiere nemico o una struttura per la produzione di unità, avrete accesso alle strutture e alle unità del nemico. In una parola: grandioso!

E questo è quanto: abbiamo una grafica un po' grezza ma colorata (in VGA), un sonoro fantastico, un paio di cose assai divertenti e un gioco non troppo difficile. Beh, per me si è dimostrato molto difficile quando l'ho giocato insieme al mio migliore amico, perché all'epoca nessuno dei due era avvezzo agli strategici in tempo reale. Nonostante gli obiettivi dei livelli possano variare, chiunque si consideri un giocatore esperto di questo genere dovrebbe essere in grado di finirlo, prima o poi. Inoltre, coloro che hanno già giocato ad altri seguiti sono già abituati ad avere un sacco di unità e di strutture. O perlomeno, C&C ne ha abbastanza, ma Red Alert e Generals ne hanno anche di più: è giusto dirlo.

In fin dei conti, questo è un gioco leggendario che, come ho già detto, ha dato i natali a una grande serie. Per me è ancora divertentissimo, perciò vi consiglio di provarlo senza alcun dubbio. Peccato che qui non ci siano i filmati, perché sono davvero fantastici. Dubito che chiunque abbia giocato a C&C possa mai dimenticare Kane, il cattivo carismatico dal dolce ghigno.