Archon es definitivamente una gema entre los juegos del pasado. Aunque nunca alcanzó la ovación general de otros juegos, Archon ha mantenido a su manera una constante de seguidores hasta el día de hoy. Archon generó dos secuelas directas, varias reediciones, y ha inspirado muchos juegos, una lista en la que podemos incluir al Star Control, Unholy Wars, Wrath Unleashed, y el Mortal Kombat Chess mini-juego del Mortal Kombat: Deception.
Archon es una especie de extensión del ajedrez, pero que solo puede jugarse en computadora. Las reglas del juego son complejas y numerosas. Dominarlas es un verdadero desafío y vencer a nuestro oponente es profundamente satisfactorio. Es difícil no regocijarse cuando uno aprende a usar las reglas para adquirir una ventaja que cambia la suerte de la batalla.
El tablero es similar al de ajedrez excepto por las casillas, que en lugar de ser puramente negras o blancas pueden ser negras, blancas, o constantemente cambiantes entre blanco y negro a través de distintos tonos grises. Las casillas oscuras dan una ventaja de ataque a las piezas oscuras, y las casillas claras dan una ventaja a las piezas claras. Observando que piezas de tu oponente están sobre que tipo de casilla, puedes obtener una ventaja cuando muevas con intención de tomarla. El tablero también posee 5 puntos de poder ubicados en los bordes y en el centro del tablero. Cualquier pieza en esos casilleros especiales recibe un bono de salud al final de cada turno por el tiempo que permanezca allí.
En el Archon no sólo debes tomar las piezas oponentes. Además has de vencer a la pieza que atacas en un combate. Dependiendo en las unidades que se enfrenten deberás drenar a tiros o golpes la vida de tu oponente, mientras esquivas sus ataques. El combate es normalmente rápido cuando la pieza más fuerte aplasta a la débil sin dificultad. Sin embargo, recuerda que las ventajas obtenidas por el color podrían nivelar la lucha.
Dominar el juego del Archon significa familiarizarse con todas las debilidades y capacidades de cada unidad en la batalla. Cada lado, negro y blanco, tiene 8 piezas únicas que verás marchar dentro del tablero y ubicarse antes de comenzar el juego, cada una con sus singulares ataques y su fuerza o vida. Además el Mago o la Hechicera de cada bando pueden realizar un conjuro para llamar aleatoriamente una de cuatro unidades elementales, haciendo un total de 20 unidades únicas. Si bien toda pieza del lado oscuro tiene una contraparte similar clara, no hay dos piezas exactamente iguales.
El Mago o la Hechicera de cada equipo son sin duda, las piezas más influyentes en el tablero. Poderosos en el combate, su verdadera fuerza está en el tablero. Cada una de ellas puede ser llamado a conjurar un hechizo de una selección de siete. Cada hechizo solo puede ser realizado una vez y poseen distintos efectos que van desde cambiar la secuencia de cambio de las casillas de color cambiante a revivir una unidad muerta con toda su energía. El truco está en que luego de realizar un hechizo, la casilla recibe una penalidad de un punto de vida durante la batalla para toda unidad del bando que ha realizado el hechizo, incluyendo a nuestro Mago o Hechicera. Esta regla significará que cuando se desarrolle el juego, si queremos que nuestro Mago o Hechicera estén a salvo, será mejor moverlos de sus emplazamientos iniciales.
Archon fue diseñado para las plataformas Apple IIe, Commodore 64, Atari 800 e IBM PC, posteriormente también fue llevado a NES. Existen pequeñas diferencias entre las distintas versiones, pero en general el juego es el mismo. La versión para IBM que hay en este sitio posee gráficos para CGA y sonido para PC speaker. Sin embargo, todas estas funciones trabajan en perfecta armonía con Windows XP, lo que significa que no es necesario usar DOSBox. Sin embargo, dado que es difícil aprender a jugar y entender que sucede, se recomienda correr el juego en forma de demostración (demo) unas pocas veces, para que si no logras entenderlo, al menos puedas hacerte una idea de lo que es el glorioso Archon.
El juego obtiene excelentes calificaciones por originalidad e influencia. Sin embargo, dada la dificultad que representa el dominar sus reglas y aprender a jugarlo, sumado a los pobres gráficos y sonidos de la versión para IBM constituyen una caída importante de su calificación. Si fuese un informe sobre las versiones para C64 o Atari 800, podría haberle calificado con un 4. Sin embargo, he de calificar esta versión del Archon con un 3.5 total.
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